La diplomatie polonaise sort renforcée de la crise ukrainienne
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par Christian Lowe
VARSOVIE (Reuters) - L'intervention réussie de la Pologne aux côtés de la France et l'Allemagne pour mettre fin au bain de sang en Ukraine marque un tournant pour Varsovie, soucieuse de peser davantage sur les affaires européennes, avec le consentement de Berlin.
Il y a quelques années encore, il aurait paru impensable de voir l'Allemagne autoriser sa voisine de l'Est à jouer un rôle prééminent dans la politique extérieure de l'Union européenne.
Avant l'arrivée au pouvoir du Premier ministre Donald Tusk en 2007, le pays dirigé par le Parti conservateur Droit et Justice enchaînait les passes d'armes avec Berlin sur les réparations de la Seconde Guerre mondiale ou le gazoduc reliant la Russie à l'Allemagne.
Mais l'élection du libéral Donald Tusk a changé la donne. De tempérament plus modéré que les jumeaux Kaczynski, il forge une relation de confiance avec la chancelière Angela Merkel.
La bonne santé économique du pays l'aide à avancer ses pions. Le produit intérieur brut polonais a augmenté de 20% depuis 2008 et le pays grimpe au sixième rang des économies de l'UE, égalant sa place de sixième pays le plus peuplé du Bloc avec 39 millions d'habitants.
Le chef de la diplomatie Radoslaw Sikorski affiche avec éclat cette volonté de rapprochement lorsqu'il souhaite, en 2011, que l'Allemagne joue un rôle plus important pour sortir l'Europe de la crise financière.
"Je serai probablement le premier ministre polonais des Affaires étrangères de l'Histoire à le dire, mais voilà: je redoute moins la puissance allemande que l'inaction allemande", lance-t-il dans un discours à Berlin.
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RAPPROCHEMENT AVEC L'EST
Dans le même temps, les diplomates polonais s'imposent dans le rôle d'intermédiaires privilégiés de l'UE pour tout ce qui concerne les relations avec les voisins plus à l'est.
L'ambassadeur de l'UE à Kiev est polonais, Varsovie finance des projets de société civile en Ukraine, Biélorussie, Géorgie et Moldavie, dont des chaînes de télévision d'opposition biélorusses en exil.
Une telle activité paraît suspecte aux yeux de Moscou, sur fond de siècles de rivalité entre les deux puissances slaves, mais les diplomates polonais se disent persuadés de pouvoir trouver un terrain d'entente avec la Russie et d'oeuvrer à apaiser les tensions.
La Pologne est particulièrement concernée par l'Ukraine, avec qui elle partage une frontière. "Il n'y a pas de Pologne sûre sans une Ukraine stable", résume Donald Tusk.
Radoslaw Sikorski l'a bien compris qui s'est fait le champion, depuis plusieurs années déjà, d'un rapprochement avec Kiev quand d'autres membres de l'UE préféreraient tenir le pays à distance.
Pendant l'Euro 2012 de football organisé conjointement par la Pologne et l'Ukraine, il persuade les autres dirigeants de l'UE de ne pas boycotter la finale à Kiev pour protester contre la détention de l'opposante Ioulia Timochenko.
Varsovie est également à la pointe des efforts pour signer un accord de libre-échange entre l'Ukraine et l'UE, celui-là même que le président ukrainien Viktor Ianoukovitch a refusé de signer en novembre dernier, déclenchant la plus grave crise dans le pays depuis la "révolution orange" de 2004.
SOUVENIRS DE 1981
Radoslaw Sikorski a donc beaucoup à prouver lorsqu'il se rend en mission d'urgence avec Laurent Fabius et Frank-Walter Steinmeier le 20 février à Kiev, alors que les morts se comptent par dizaines dans les rues de la capitale.
"La Pologne a pris un énorme risque", note un diplomate.
Pour convaincre les chefs de l'opposition ukrainienne d'accepter un compromis avec Viktor Ianoukovitch, le ministre des Affaires étrangères s'appuie sur sa propre expérience.
Début 1981, Sikorski était un étudiant de 18 ans à Bydgoszcz, dans le nord-ouest de la Pologne, en pleine vague de grèves initiée par le syndicat Solidarité.
Président d'un comité de grève étudiant dans son université, il s'est exilé en Grande-Bretagne une fois déclarée la loi martiale. Il a étudié à Oxford, travaillé comme journaliste puis il a pris ses premières responsabilités politiques en regagnant son pays après la fin du régime communiste en 1989.
Dans la salle de conférence de l'Hôtel Kiev où se déroulent les négociations pour une sortie de crise, il raconte aux opposants ukrainiens comment les dirigeants de Solidarité ont un moment surestimé leurs forces face au pouvoir et en ont payé le prix, avant de finalement accepter un compromis avec les autorités. Si vous ne signez pas l'accord, lance-t-il à ses interlocuteurs, "vous serez tous morts".
Aujourd'hui, dit-on dans les milieux diplomatiques à Varsovie, Radoslaw Sikorski se verrait bien succéder à Catherine Ashton au poste de haut représentant de l'UE pour la politique extérieure ou pourquoi pas prendre le secrétariat général de l'Otan.
(Avec Luke Baker à Bruxelles, Sabine Siebold à Kiev; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
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