Holcim sous le consensus, avertit sur l'Asie-Pacifique

FRANCFORT (Reuters) - Holcim a publié mercredi des résultats trimestriels inférieurs aux attentes et dit s'attendre à un ralentissement de la croissance des marchés de la construction en Asie-Pacifique et à la poursuite d'incertitudes en Amérique latine cette année.

Le cimentier suisse réalise environ 65% de ses ventes en ciment dans l'Asie-Pacifique et en Amérique latine, marchés qui ont été ses principaux moteurs de croissance ces dernières années.

Holcim, numéro un mondial par la capitalisation boursière, pense que les marchés européens ont touché un plancher, avec une reprise lente en vue, tandis que le marché américain devrait confirmer son redressement.

HeidelbergCement et Lafarge, ses principaux concurrents, ont aussi fait état d'une légère reprise en Europe, due en partie aux températures clémentes de l'hiver et à un rebond du marché résidentiel aux Etats-Unis, dont l'impact positif a toutefois été amoindri par l'euro fort.

Les variations de taux de change, avec notamment la dépréciation de la roupie indienne, de la roupie indonésienne et du réal brésilien, ont aussi pesé sur les résultats de Holcim.

Le chiffre d'affaires du quatrième trimestre a baissé de 9% à 4,78 milliards de francs suisses (3,92 milliards d'euros), en-deçà du consensus qui donnait 5,13 milliards.

L'effet de change a eu un impact négatif de 369 millions de francs, a précisé Holcim.

Le bénéfice brut d'exploitation a atteint 559 millions de francs suisses (407 millions d'euros), inférieur lui aussi au consensus tout en marquant une nette amélioration par rapport à la perte de 63 millions du quatrième trimestre 2012.

Le résultat a baissé de 19,1% dans l'Asie-Pacifique alors que l'Europe a enregistré la plus forte croissance, les restructurations commençant à y porter leurs fruits.

Holcim a réitéré son objectif d'une hausse d'au moins 1,5 milliard de francs de son bénéfice d'exploitation à fin 2014 par rapport à 2011, grâce en grande partie à son programme de réduction de coûts qui a contribué à hauteur de près d'un milliard de francs au bénéfice 2013.

Le groupe propose au titre de 2013 un dividende de 1,30 franc suisse par action, contre 1,15 l'année précédente.

L'action Holcim a ouvert en hausse sur le marché suisse après la publication des résultats mais s'est ensuite orientée à la baisse, cédant 0,57% à 69,60 francs en fin de matinée.

Le titre a gagné moins de 4% sur les six derniers mois, à comparer à des hausses de 13% pour Lafarge, de 9% pour Heidelberg et de 19% pour l'indice sectoriel européen du secteur de la construction et des matériaux.

(Marilyn Gerlach, Véronique Tison pour le service français)