Alassane Ouattara de retour dimanche en Côte d'Ivoire

PARIS (Reuters) - Le président ivoirien, qui est sorti de l'hôpital parisien où il a été opéré d'une sciatique, a annoncé jeudi qu'il regagnerait la Côte d'Ivoire dimanche, après un séjour en France de près d'un mois.

Alassane Ouattara, qui avait regagné son domicile parisien mercredi, avait reçu le même jour le président de l'Assemblée nationale ivoirienne Guillaume Soro.

Le président ivoirien, 72 ans, qui a pris les rênes de l'Etat après une brève guerre civile en 2011, était arrivé en France le 2 février. La présidence ivoirienne avait annoncé le 9 février qu'il y avait été opéré d'une sciatique.

Son entourage avait précisé par la suite que l'opération s'était déroulée avec succès à l'hôpital américain de Neuilly, près de Paris.

Alassane Ouattara a rendu visite jeudi en fin de matinée au personnel de l'ambassade de Côte d'Ivoire en France où il a confirmé son retour dimanche dans son pays.

Le président ivoirien, tout sourire et s'appuyant légèrement sur une canne, a confirmé avoir été opéré d'une sciatique et être "en bonne santé", selon des images tournées par la radio télévision ivoirienne (RTI).

"Je n'ai plus de douleurs, je marche de temps en temps avec une canne mais pas pour longtemps. Je tiens à reprendre mes tournées et à saluer nos populations", a-t-il dit.

L'absence d'Alassane Ouattara à plusieurs rendez-vous politiques importants ces dernières semaines en Côte d'Ivoire a alimenté des rumeurs selon lesquelles son état de santé serait plus grave que ne le disent les autorités.

Les spéculations étaient également alimentées sur Twitter par l'absence d'images du chef de l'Etat ivoirien en France.

Guillaume Soro a dénoncé sur son compte Facebook une "véritable danse de charogne".

"Nous avons devisé joyeusement. Riant des ragots et autres folles rumeurs, à dessein balancés à Abidjan pour servir la cause", a-t-il écrit en évoquant sa conversation avec Alassane Ouattara.

Le président ivoirien a annoncé en juillet dernier sa décision de briguer un nouveau mandat, la justifiant par l'ampleur de la tâche qu'il reste à accomplir pour sortir l'économie ivoirienne de l'ornière.

Une nouvelle dynamique économique est en cours depuis son élection à la tête du pays il y a trois ans. Selon le gouvernement, le taux de croissance devrait atteindre 9,1% en 2014.

Alassane Ouattara a été élu président en novembre 2010 face au chef de l'Etat sortant, Laurent Gbagbo. Le refus de ce dernier de quitter le pouvoir a entraîné un conflit de quatre mois qui a fait environ 3.000 morts.

(Gérard Bon, édité par Yves Clarisse)