Tension accrue en Crimée, des hommes armés contrôlent l'aéroport
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par Alessandra Prentice et Alissa de Carbonnel
KIEV (Reuters) - Un groupe d'hommes armés s'est emparé de l'aéroport de Simféropol, capitale de la Crimée, dans la nuit de jeudi à vendredi, quelques heures après la prise du parlement régional par d'autres hommes armés pro-russes.
La Crimée, république autonome et seule région d'Ukraine où les Russes sont majoritaires, est le dernier centre d'opposition au nouveau pouvoir en place à Kiev depuis la destitution du président pro-russe Viktor Ianoukovitch samedi dernier.
Selon des témoins cités par l'agence de presse russe Interfax, une cinquantaine d'hommes armés, vêtus d'uniformes ne portant aucun insigne permettant de les identifier, sont arrivés à l'aéroport à bord de trois camions et en ont pris le contrôle.
Par ailleurs, l'agence a indiqué qu'un groupe de personnes s'était dirigé vers l'aéroport, certains portant l'insigne de la marine russe. Une partie de la flotte russe de la mer Noire est basée à Sébastopol, dans le sud-ouest de la péninsule de Crimée.
Jeudi, toujours à Simféropol, des hommes armés s'étaient emparés du Parlement régional, hissant le drapeau russe à son sommet.
Peu après, le président ukrainien par intérim, Oleksander Tourtchinov, lançait un avertissement à la Russie. "Je lance un appel au commandement militaire de la flotte russe en mer Noire. Tout mouvement au-delà des limites du territoire de la base sera perçu comme une agression militaire", a-t-il dit devant la Rada, le Parlement central.
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Le chef de la diplomatie américaine John Kerry a fait savoir jeudi que son homologue russe Sergueï Lavrov lui avait promis au téléphone que Moscou n'interviendrait pas militairement chez son voisin ukrainien.
"UN PAS EN ARRIÈRE"
"Nous estimons que tout le monde doit faire un pas en arrière et éviter tout type de provocation", a déclaré John Kerry lors d'une conférence de presse avec son homologue Frank-Walter Steinmeier.
"Nous voulons voir dans les prochains jours que les choix que fait la Russie sont conformes à la déclaration que nous avons reçue aujourd'hui", a-t-il ajouté.
La Crimée a été administrée comme une partie de la Russie au sein de l'Union soviétique jusqu'à son transfert à l'Ukraine en 1954.
Les Etats-Unis ont promis leur soutien au nouveau gouvernement d'Arseni Iatseniouk auquel le vice-président américain Joe Biden a téléphoné.
Viktor Ianoukovitch, toujours introuvable, a déclaré qu'il se considérait comme le seul président légitime de l'Ukraine. Le chef de l'Etat déchu a prévu de s'exprimer vendredi après-midi lors d'une conférence de presse à Rostov-sur-le-Don, ville du sud de la Russie.
Les hommes armés qui se sont emparés du Parlement régional n'ont émis aucune revendication et la police n'a pas semblé traiter l'événement comme un incident majeur de sécurité.
Au contraire, elle a gardé le bâtiment de façon informelle tandis que des centaines de manifestants pro-russes s'y rassemblaient. Parmi eux, des personnes d'un certain âge ont dansé sur des enregistrements de musique martiale de l'époque soviétique.
Bien qu'assiégé, le Parlement régional a même réussi à tenir une session à l'intérieur du bâtiment où il a voté pour organiser un référendum concernant la "souveraineté" de la Crimée le 25 mai, le jour où doit se tenir l'élection présidentielle destinée à élire un nouveau chef de l'Etat pour remplacer Viktor Ianoukovitch.
Aux premières heures de vendredi, les policiers assurant la garde du bâtiment n'ont pas voulu dire ce qu'il était advenu des hommes armés ni s'ils étaient encore là. Le drapeau russe était toujours sur le toit. Des lumières étaient allumées aux fenêtres du dernier étage.
(Marine Penetier, Guy Kerivel et Danielle Rouquié pour le service français)
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