John Kerry arrive à Kiev et condamne Moscou

KIEV (Reuters) - Le secrétaire d'Etat américain, John Kerry, est arrivé mardi à Kiev où il a qualifié les menées de la Russie en Crimée "d'acte d'agression" et a estimé que Moscou cherchait un prétexte pour envahir une part plus importante du territoire ukrainien.

"Les Etats-Unis réaffirment leur engagement en faveur de la souveraineté de l'Ukraine et de son intégrité territoriale en vertu du droit international", a dit le chef de la diplomatie américaine lors d'une conférence de presse.

"Nous condamnons l'acte d'agression mené par la Russie", a-t-il insisté. "Il est évident que la Russie travaille dur afin de trouver un prétexte qui lui permette d'envahir un peu plus l'Ukraine."

"Ce n'est pas convenable d'envahir un pays et de dicter ses volontés sous la menace des armes", a-t-il poursuivi.

"Nous aimerions que le président Poutine traite les problèmes non pas en déployant des forces ni en cherchant la confrontation, mais grâce à la diplomatie, à la discussion et à la négociation qui ont fait leurs preuves dans le passé."

John Kerry a par ailleurs mis en doute la version russe des événements, selon laquelle les russophones seraient en danger sous l'autorité du nouveau pouvoir ukrainien, arrivé aux commandes après la destitution de l'ancien président Viktor Ianoukovitch.

UN MILLIARD DE DOLLARS DE GARANTIE

"La Russie a évoqué le fait que les citoyens russophones sont en état de siège. C'est faux. En réalité, ce gouvernement a agi de façon remarquablement responsable", a déclaré le secrétaire d'Etat américain.

Il a adressé cet éloge aux nouveaux dirigeants après avoir rencontré le président, Oleksander Tourtchinov, le Premier ministre, Arseni Iatseniouk, et le ministre des Affaires étrangères, Andriy Dechtchitsia.

En se rendant dans la capitale ukrainienne, John Kerry entend leur apporter son soutien, y compris sur le front économique.

Selon un haut responsable américain voyageant avec John Kerry, l'administration Obama et le Congrès vont travailler à la mise en place de garanties de prêt d'un milliard de dollars pour réduire l'impact sur les Ukrainiens des baisses de subventions sur l'énergie réclamées par les créanciers en échange d'un plan d'aide international.

À Washington, la Maison blanche a annoncé dans un communiqué que les Etats-Unis et leurs partenaires feraient en sorte que l'Ukraine dispose de fonds suffisants pour retrouver la stabilité et renouer avec la croissance.

Elle a aussi promis l'envoi de conseillers et une aide pour former les observateurs qui seront chargés de superviser les prochaines élections.

(Lesley Wroughton; Tangi Salaün et Simon Carraud pour le service français)