François Hollande veut relancer le soutien international au Liban

PARIS (Reuters) - Le groupe international de soutien au Liban doit relancer mercredi à Paris l'aide attendue par ce pays, déstabilisé par la guerre en Syrie et le rôle qu'y joue le mouvement chiite libanais du Hezbollah, estime-t-on à l'Elysée.

La réunion sera l'occasion d'évoquer le dossier ukrainien grâce à la présence du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et du secrétaire d'Etat américain John Kerry.

"La présence de l'ensemble des ministres des Affaires étrangères du Conseil de sécurité à Paris favorisera des échanges au sujet de l'Ukraine", a estimé le porte-parole du Quai d'Orsay Romain Nadal.

Les 28 dirigeants de l'Union européenne ont rendez-vous jeudi à Bruxelles pour un sommet extraordinaire consacré à la situation en Ukraine.

La diplomatie française veut faire passer le message aux différents groupes politiques libanais que la communauté internationale est prête à amplifier son aide pour peu que ces derniers s'unissent autour d'une plate-forme politique commune pour assurer la sécurité du pays.

Paris souhaite notamment obtenir des avancées sur l'aide à l'accueil des réfugiés syriens, estimés à un million par le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), abonder un "trust fund" de la Banque mondiale et donner à l'armée libanaise les moyens d'exercer ses missions.

AIDE MILITAIRE AU LIBAN

L'Arabie saoudite a notamment prévu de verser une aide de trois milliards de dollars pour que l'armée libanaise puisse s'équiper, notamment auprès de la France, un sujet qui devrait être abordé lors de discussions bilatérales entre François Hollande et le président libanais Michel Sleimane.

La livraison d'une vaste panoplie de matériel militaire, comme des blindés ou des hélicoptères, est à l'étude, dit-on de source diplomatique.

L'armée libanaise est l'une des rares institutions libanaises épargnées par les divisions confessionnelles du pays mais elle peine à endiguer les violences liées au conflit en Syrie voisine.

Paris, comme ses alliés, tente de protéger le Liban d'une "contamination" des violences syriennes, un risque démontré selon la France par la recrudescence des attentats et des assassinats politiques au Liban.

Les 15 pays membres du Conseil de sécurité des Nations unies ont appelé - sans succès - le 10 juillet 2013 le mouvement armé chiite libanais à ne plus s'impliquer directement dans le conflit syrien.

"La conséquence de l'engagement du Hezbollah en Syrie est qu'il expose le Liban", dit un conseiller de François Hollande.

Le Hezbollah, soutenu par l'Iran, combat en Syrie aux côtés des forces du président Bachar al Assad, dont la Russie demeure un allié indéfectible.

Des analystes redoutent que les groupes sunnites actifs sur le théâtre syrien décident d'affronter le Hezbollah au Liban.

Paris espère que les tensions entre la France, les Etats-Unis, le Royaume-Uni et la Russie sur le dossier syrien n'empêcheront pas d'avancer.

"La Syrie est une chose, le Liban en est une autre", dit-on à l'Elysée.

(Julien Ponthus et John Irish, édité par Yves Clarisse)