Le drapeau russe flotte de nouveau sur Donetsk

par Lina Kushch

DONETSK Ukraine (Reuters) - Des militants pro-russes ont repris mercredi le contrôle du siège de l'administration régionale à Donetsk, ville de l'est russophone de l'Ukraine et fief de l'ancien président Viktor Ianoukovitch, dont ils avaient été évacués quelques heures auparavant par les forces de l'ordre.

Les 200 manifestants sont parvenus à pénétrer de nouveau dans l'immeuble malgré un imposant dispositif policier. Ils ont aussitôt replacé au faîte du bâtiment le drapeau tricolore russe en lieu et place de celui de l'Ukraine, jaune et bleu.

Mais sur la place centrale de la ville, quelque 5.000 partisans des nouvelles autorités ukrainiennes se sont rassemblés pour crier "A bas Poutine ! Donetsk est à l'Ukraine !".

Ils étaient séparés par des cordons de police d'un millier de manifestants pro-russes qui scandaient "Russie, Russie !"

"Ce qui se passe ici est tout à fait anormal", déclarait un militant favorable aux nouvelles autorités de Kiev, Anatoli Prokopenko. "Je ne peux pas me promener dans le centre-ville avec un drapeau de mon pays, l'Ukraine. Et des gens qui brandissent le drapeau d'un pays étranger agissent comme s'ils étaient les patrons, ils vont même jusqu'à hisser ce drapeau étranger sur le siège du gouvernement !"

Mardi soir déjà, 1.500 personnes favorables aux nouvelles autorités issues de l'insurrection de Maïdan avaient défilé à Donetsk contre l'intervention de Moscou.

Donetsk est le théâtre de manifestations pro-russes depuis samedi, quand à Moscou le Parlement a autorisé Vladimir Poutine à recourir si nécessaire à la force pour protéger les ressortissants russes d'Ukraine.

"POUVOIR POPULAIRE"

Les militants pro-russes, réclamant la rupture des relations avec Kiev, avaient pris une première fois le siège de l'administration lundi en scandant "Poutine, viens !".

Leur chef de file, l'homme d'affaires Pavel Goubarev, s'est proclamé "gouverneur du peuple".

"Nous sommes décidés à imposer notre pouvoir populaire dans la région de Donetsk et nous ne renoncerons pas !", avait-il averti dans la matinée lors de son expulsion.

A Donetsk, le poste de gouverneur régional a été confié par les nouvelles autorités à Sergueï Tarouta, un industriel qui compte parmi les plus grosses fortunes du pays, ce qui laisse supposer que les oligarques autrefois partisans de Viktor Ianoukovitch ont changé de camp.

Le chef régional de la police, Roman Romanov, a annoncé qu'il quittait ses fonctions pour raisons de santé.

A Kharkiv, également dans l'Est, un millier de militants pro-russes ont manifesté mercredi. Il y a cinq jours, ils avaient envahi le siège du gouvernement, ce qui avait donné lieu à de violents affrontements. Cette fois, la police les a tenus à distance du bâtiment sur lequel flotte le drapeau ukrainien. Une délégation a été autorisée à remettre une pétition au nouveau gouverneur, Ihor Balouta.

Selon les nouvelles autorités ukrainiennes, les rassemblements pro-russes, qui ont aussi eu lieu à Odessa et à Dniepropetrovsk, sont organisés à l'initiative de Moscou.

La plupart des manifestants ne sont autres que des ressortissants russes acheminés par cars entiers, dit-on à Kiev. Certains partisans de Pavel Goubarev parlent russe sans l'accent local très distinctif et semblent clairement ne pas être de la région, mais ce n'est pas le cas de tous.

(Pierre Sérisier, Clémence Apetogbor, Jean-Philippe Lefief et Guy Kerivel pour le service français)