Arnaud Montebourg penche pour l'offre de Bouygues sur SFR

PARIS (Reuters) - Le secteur français de la téléphonie mobile sera plus fort s'il revient à trois opérateurs, estime Arnaud Montebourg, qui marque ainsi son soutien au projet de fusion de Bouygues Telecom avec SFR.

Dans une interview au Parisien Dimanche, le ministre du Redressement productif souligne la nécessité, "dans le désordre européen, d'augmenter la taille de nos acteurs pour qu'ils soient capables de participer à la consolidation européenne et pas d'en être victimes".

"Exemple : Deustche Telekom, Telefonica et Vodafone sont plus gros qu'Orange. En clair, si on revient à trois, on est plus fort que si on subsiste à quatre!", poursuit-il.

Arnaud Montebourg concède que l'objet de son interview est de "faire monter les enchères" sur le dossier SFR.

Outre le groupe de BTP et de communication Bouygues, le câblo-opérateur Numericable, filiale de la société Altice, a lui aussi soumis une offre à Vivendi pour lui racheter SFR, sa filiale télécoms.

Le PDG de Bouygues Telecom, Olivier Roussat, annonce dans Le Journal du Dimanche que l'entreprise est en négociations exclusives pour céder l'intégralité de son réseau mobile à Free dans le but de faciliter son projet de fusion avec SFR.

"La concurrence par la destruction s'arrêtera si nous revenons à trois opérateurs mobiles tout en maintenant des prix bas", insiste Arnaud Montebourg, qui intervient sans détour dans ce dossier.

"Elle ne s'arrêtera pas si Numéricable conquiert SFR, puisque la concurrence restera à quatre dans le mobile. Et, au final, soit Free soit Bouygues sera à ramasser à la petite cuillère avec des milliers d'emplois perdus", dit-il.

Le ministre fixe une "ligne rouge" pour les candidats au rachat : "Ce sera zéro plan social, zéro plan de départs volontaires, zéro licenciement". "Et engagement de patriotisme économique, c'est-à-dire cotation à la Bourse de Paris, siège social en France, recherche et developpement en France, relocalisation de call-centers et achat des équipements télécoms chez le français Alcatel".

"Je demande donc à voir. Mais nous souhaitons déjà que les candidats améliorent ces offres au regard de nos exigences", précise Arnaud Montebourg.

(Sophie Louet)