Grenoble, convoitée par les écologistes et la droite

par Catherine Lagrange

GRENOBLE (Reuters) - Bastion socialiste, Grenoble suscite la convoitise des écologistes et de la droite à la faveur du passage de relais entre le maire sortant et son "dauphin" Jérôme Safar.

Après trois mandats, le socialiste Michel Destot, 67 ans, a décidé de céder la place à son premier adjoint de 47 ans, qui travaille à ses côtés depuis 1995. Candidat de la continuité, Jérôme Safar bénéficie de la présence symbolique du maire sortant sur sa liste, en 59e et dernière position.

Un sondage Ipsos-Steria diffusé par France 3 le place en tête du premier tour du 23 mars avec 34% d'intentions de vote.

L'économie et l'emploi sont les axes majeurs de sa campagne.

"On a réussi en 19 ans à remettre Grenoble sur les rails, la ville gagne à nouveau des habitants et présente un taux de croissance de 3%", souligne Jérôme Safar.

La capitale du Dauphiné, qui accueille un site du Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA), une université renommée et une forte concentration de laboratoires, s'est imposée comme la championne de l'innovation.

La Commission européenne la place parmi les trois finalistes des capitales européennes de l'innovation aux côtés de Barcelone et Groningue. Le classement mondial du FDI Intelligence, du groupe Financial Times, lui fait également l'honneur de la 17e place de son "top 25" des villes du futur.

La liste de Jérôme Safar, renouvelée à 60%, fait la part belle à la société civile et compte quelques communistes.

Les écologistes et le Parti de Gauche ont décidé de jouer leur propre carte avec la liste "Une ville pour tous", conduite par le Vert Eric Piolle et créditée de 26% au premier tour.

LES ÉCOLOGISTES À L'OFFENSIVE

Cette candidature et l'écho qu'elle rencontre à Grenoble ne doivent rien au hasard. En une dizaine d'années, Grenoble est devenue un véritable laboratoire de l'écologie politique.

Aux élections municipales de 2008, les écologistes avaient dépassé les 22% au second tour. Aux régionales de 2010, ils avaient recueilli 26% des suffrages. Aux européennes de 2009, la liste d'Europe-Ecologie-Les Verts a totalisé plus de 29%.

Eric Piolle, 41 ans, cadre dirigeant dans l'industrie, et engagé en politique depuis quatre ans seulement, ambitionne de changer les usages de la vie publique.

Opposé au règne des "professionnels de la politique", il conduit une liste composée à 50% de nouveaux venus.

Il entend municipaliser les services publics du gaz, de l'électricité et du chauffage urbain, rompre avec la vidéosurveillance et rénover les logements privés.

Les deux listes de gauche parviendront-elles à fusionner entre les deux tours et à emporter la mairie? Rien n'est moins sûr, tant les divergences entre les deux camps sont marquées sur des sujets comme la fiscalité, la sécurité, la densification urbaine ou la municipalisation des services publics.

"'Une ville pour tous' est une liste d'extrême gauche. C'est la liste de Jean-Luc Mélenchon et des anti-capitalistes", considère Jérôme Safar, qui élude la question du deuxième tour.

"Si nous arrivons premiers le 23 mars, nous inviterons le PS à rejoindre nos listes", déclare de son côté Eric Piolle.

L'OMBRE D'ALAIN CARIGNON

Le scénario se précise d'une possible triangulaire entre Jérôme Safar, Eric Piolle et Matthieu Chamussy, le candidat de l'UMP soutenu par l'UDI qui entrevoit dans cette configuration sa seule porte de salut.

Pariant sur "une immense abstention" de l'électorat de gauche, la droite rêve de reprendre la ville dirigée entre 1983 et 1995 par Alain Carignon, écarté par une condamnation pour corruption et dont le retour annoncé a provoqué des déchirements locaux.

"Nous avons une opportunité unique de reprendre la ville de Grenoble!", a lancé le 21 février le président de l'UMP Jean-François Copé, venu soutenir ses troupes.

La liste UMP-UDI n'est pourtant créditée que de 22% au premier tour après les conflits de l'automne dernier entre partisans et opposants d'Alain Carignon, qui a fustigé "la droite la plus bête du monde".

Les instances nationales ont finalement suspendu les primaires locales et investit le jeune conseiller régional Matthieu Chamussy. A la demande de Jean-François Copé, il a accordé une place éligible - la neuvième - à l'ancien maire.

Le candidat de droite promet de ne pas augmenter les impôts et met aussi l'accent sur la sécurité dans une ville qui fut théâtre des émeutes du quartier de la Villeneuve en 2010, date à laquelle Nicolas Sarkozy déclara la "guerre" contre "les trafiquants et les délinquants" dans un discours controversé.

Le Front national, absent en 2008, est parvenu in extremis à monter une liste menée Mireille d'Ornano, chef de file du mouvement en Isère.

(Edité par Sophie Louet)