Le vol MH370 a été dévié délibérément, estiment les enquêteurs

par Anshuman Daga et Siva Govindasamy

KUALA LUMPUR (Reuters) - Le Boeing 777 du vol MH370 de Malaysia Airlines, introuvable depuis une semaine, a sans doute été délibérément dévié de sa trajectoire, a indiqué samedi le Premier ministre malaisien.

Peu après la révélation par Najib Razak des dernières conclusions de l'enquête en cours, la police s'est présentée au domicile du pilote de l'avion disparu pour une perquisition.

Le Premier ministre malaisien, qui donnait sa première conférence de presse depuis la disparition du Boeing 777-200ER samedi dernier, a confirmé les informations de presse selon lesquelles les enquêteurs estiment que quelqu'un, l'un des pilotes ou une autre personne à bord, a éteint les systèmes de communication de l'avion et lui a fait prendre la direction de l'ouest, alors que sa destination était Pékin.

"Au vu de ce dernier développement, les autorités malaisiennes ont recentré leur enquête sur l'équipage et les passagers à bord", a déclaré Najib Razak.

"Malgré les informations de presse faisant état d'un détournement de l'avion, je souhaite être très clair : nous continuons à enquêter sur toutes les possibilités concernant ce qui a fait dévier le MH370 de sa route", a-t-il ajouté.

Les opérations de recherches maritimes et aériennes organisées par une dizaine de pays au large du golfe de Thaïlande, en mer de Chine méridionale et jusqu'à l'est de la Malaisie ont été immédiatement annulées.

Le Boeing 777 de Malaysia Airlines, avec 239 personnes à bord, a disparu des écrans radars civils samedi dernier à 01h22 du matin au large de la côte est de Malaisie, moins d'une heure après son décollage de Kuala Lumpur.

Selon Najib Razak, de nouvelles données montrent que la dernière communication entre l'avion disparu et les satellites a eu lieu à 08h11 du matin heure malaisienne, soit près de sept heures après qu'il eut fait demi-tour et traversé la péninsule malaisienne.

"ACTION DÉLIBÉRÉE"

Les données n'ont pas montré si l'avion volait encore ni sa localisation à ce moment-là, ce qui laisse une liste importante de possibilités. Sept heures de vols supplémentaires ont sans doute mené l'avion à la limite de ses réserves en carburant. Le Boeing 777-200ER peut parcourir jusqu'à 14.305 km.

Des données satellites ont confirmé que l'appareil non identifié qui est à un moment apparu sur un écran radar militaire au large de la côte ouest de la Malaisie avant d'en disparaître à 02h15 était le vol MH370. "Jusqu'au moment où il a quitté la couverture radar militaire (...), ces mouvements correspondent à une action délibérée par quelqu'un à bord de l'avion", a indiqué Najib Razak.

Selon le Premier ministre malaisien, l'analyse des dernières communications de l'avion avec les satellites le plaçait dans l'un des deux couloirs suivants : un couloir nord allant du nord de la Thaïlande à la frontière du Kazakhstan et du Turkménistan, ou un couloir sud allant de l'Indonésie au sud de l'océan Indien.

La Chine - environ deux tiers des passagers de l'avion étaient de nationalité chinoise - a exprimé son mécontentement samedi et fait savoir qu'elle voulait des informations plus précises. Elle a indiqué qu'elle allait envoyer une équipe technique en Malaisie pour participer à l'enquête.

L'agence Chine nouvelle a qualifié les détails donnés par le Premier ministre malaisien de "tardifs".

Auparavant, une source américaine avait indiqué que le vol MH370 était peut-être tombé en panne de carburant au-dessus de l'océan Indien, avant de s'y abîmer, au vu des données électroniques reçues du Boeing 777.

La source a précisé que les impulsions envoyées par l'avion à des satellites pouvaient aussi laisser penser que l'appareil a continué à voler vers l'Inde, mais elle a présenté cette éventualité comme moins probable qu'une chute dans l'océan.

(Julien Dury et Danielle Rouquié pour le service français, édité par Tangi Salaün)