La Malaisie appelle à l'aide internationale pour le Boeing

par Niluksi Koswanage

KUALA LUMPUR (Reuters) - La Malaisie a lancé dimanche un appel à l'aide internationale pour tenter de retrouver le Boeing 777 de la Malaysia Airlines mystérieusement disparu il y a huit jours et indiqué n'exclure aucun mobile pour son changement de cap impromptu.

La police malaisienne a indiqué se concentrer sur la personnalité et les orientations politiques et religieuses des pilotes et de l'équipage de l'appareil ainsi que sur le personnel au sol susceptible d'avoir travaillé sur l'avion.

Les recherche sur les antécédents des passagers qui avaient embarqué à bord du vol MH370 n'ont rien donné pour l'instant mais certains pays n'ont pas encore répondu aux demandes de renseignements, a précisé le chef de la police, Khalid Abu Bakar lors d'une conférence de presse dimanche. Les autorités malaisiennes ont fait le point sur la situation avec les ambassadeurs de 22 pays et ont lancé un appel à l'aide internationale, ont indiqué des diplomates.

L'avion a disparu le 8 mars à 01h22 du matin au large de la côte est de Malaisie, moins d'une heure après son décollage de Kuala Lumpur avec 239 personnes à bord.

Le ministre malaisien des Transports Hishammudin Hussein a déclaré lors d'une conférence de presse que la Malaisie avait demandé des données satellites supplémentaires à plusieurs pays dont les Etats-Unis, la Chine et la France.

Les recherches se concentrent sur deux arcs : l'un qui va du nord de la Thaïlande à la frontière du Kazakhstan et du Turkménistan, l'autre de l'Indonésie au sud de l'océan Indien.

"La zone de recherche a été significativement élargie", a déclaré Hishammudin Hussein. Les recherches s'étendent sur 11 pays, a-t-il précisé, sur terre et en eaux profondes alors qu'elles s'effectuaient dans des eaux peu profondes jusqu'ici.

L'Inde, qui effectuait des recherches au-dessus des îles Adaman-et-Nicobar et plus à l'ouest dans le golfe du Bengale, a suspendu ses recherches.

AIDER À L'ORGANISATION DES RECHERCHES

A Paris, le ministre des Transports, Frédéric Cuvillier, a indiqué que "les autorités malaisiennes avaient accepté l'assistance technique du Bureau d'enquêtes et d'analyses pour la sécurité de l'aviation civile (BEA)".

Trois membres du BEA devaient se rendre à Kuala Lumpur dès dimanche et "rejoindront les équipes du NTSB, l'homologue américain du BEA, pour se tenir à disposition des autorités malaisiennes dès lundi matin afin d'examiner et exploiter les données disponibles et aider à l'organisation des recherches", précise le ministre dans un communiqué.

Les autorités malaisiennes estiment qu'au moment où le Boeing 777-200ER survolait la côte nord-est du pays et le golfe de Thaïlande, quelqu'un à bord a éteint les systèmes de communication et lui a fait prendre brusquement la direction de l'ouest, alors que sa destination était Pékin.

Le système de communication ACARS, qui permet l'échange d'informations entre l'avion et le sol sous forme numérique codée par liaison radio ou satellite, a été désactivé avant le dernier contact radio entre les pilotes et les contrôleurs aériens, a précisé dimanche le ministre des Transports.

D'après les signaux électroniques que l'appareil a continué à échanger périodiquement avec les satellites, l'avion pourrait avoir continué à voler pendant près de sept heures après avoir été hors de portée des radars militaires malaisiens au large de la côte nord-ouest du pays, pour se diriger vers l'Inde.

L'avion avait suffisamment de carburant pour voler pendant environ sept heures et demie à huit heures, a déclaré le directeur général de Malaysia Airlines Ahmad Jauhari Yahya.

Les analyses des données satellites indiquent que le dernier signal entre l'avion disparu et les satellites a eu lieu à 08h11 du matin heure malaisienne, soit près de sept heures après qu'il eut fait demi-tour au-dessus du golfe de Thaïlande et retraversé la péninsule malaisienne.

OPPOSANT ACTIF

En ce qui concerne les deux pilotes, le domicile du copilote, Fariq Abdul Hamid, 27 ans, a été perquisitionné samedi soir. Celui du pilote, Zaharie Ahmad Shah, 53 ans, l'avait été quelques heures plus tôt.

Les deux hommes n'avaient pas demandé à voler ensemble, a précisé dimanche le ministre des Transports.

Zaharie Ahmad Shah, un pilote expérimenté, est présenté par ses collègues comme un passionné de pilotage qui s'était construit chez lui un simulateur de vol grandeur nature.

"Ses jeux de simulation ont été minutieusement examinés", a déclaré un enquêteur, ajoutant qu'ils avaient toute l'apparence de jeux normaux dans lesquels les joueurs s'entraînent à piloter et atterrir dans différentes circonstances.

Des messages postés sur Facebook indiquent que le pilote était un opposant actif à la coalition qui dirige la Malaisie depuis 57 ans.

La veille de la disparition, l'opposant Anwar Ibrahim a été condamné à cinq ans de prison pour sodomie, un jugement politique aux yeux de ses partisans et des organisations de défense des droits de l'homme.

La compagnie Malaysia Airlines, de même que les collègues de Zaharie Shah, ne croient cependant pas à un sabotage de la part du pilote. "S'il vous plaît, laissons-les d'abord trouver l'avion. Zaharie n'est pas suicidaire, il n'est pas un exalté politique comme le disent certains médias étrangers", déclare un pilote de Malaysia Airlines. "Est-ce qu'on n'a pas le droit d'avoir une opinion politique?"

Quant au copilote Fariq, sa famille et ses amis le décrivent comme un homme pieux et sérieux professionnellement, rejetant certains articles le décrivant comme un Dom Juan des cockpits.

(Jean-Stéphane Brosse, Tangi Salaün, Pierre Sérisier et Danielle Rouquié pour le service français)