L'horizon de 2017 se dégage pour Alain Juppé

BORDEAUX (Reuters) - La réélection triomphale d'Alain Juppé dimanche à Bordeaux dès le premier tour des élections municipales renforce la position de l'ancien Premier ministre dans l'optique d'une éventuelle candidature à la présidentielle de 2017.

Archi favori des sondages, il a remporté le scrutin avec 60,95% des suffrages contre 22,58% à son adversaire socialiste Vincent Feltesse, sans qu'il y ait vraiment eu de match.

Elu pour un quatrième mandat à la tête d'une ville qu'il a largement contribué à dynamiser depuis son arrivée sur les bords de la Garonne en 1995, Alain Juppé voit son horizon s'éclaircir.

"Je ne vais pas bouder mon plaisir", a-t-il déclaré lors d'une première intervention devant son équipe et la presse après savoir réalisé son meilleur score.

Il entend se consacrer dans l'immédiat à la vie locale en reprenant à Vincent Feltesse la présidence de la Communauté urbaine de Bordeaux (CUB). Au soir du deuxième tour dimanche prochain, compte tenu des résultats du premier tour dans les 28 communes et parmi les 730.000 habitants de l'agglomération, il reprendra un fauteuil qu'il a déjà occupé de 1995 à 2004.

Ce double succès pour celui qui a été désigné comme le "meilleur maire de France" par le journal L'Express serait la cerise sur le gâteau sur la route qui mène à l'Elysée. Mais le "Juppé président" qui a fusé dans l'Hôtel de ville de Bordeaux l'a laissé de glace.

"Je ne suis pas indifférent à la signification politique de ce scrutin", a-t-il dit sur BFM TV, ajoutant que son parti avait la responsabilité "d'incarner une alternative le moment venu".

Mais il faisait référence au désaveu subi par la majorité dans ce scrutin municipal face à la droite et au Front national et ne parlait pas de lui-même.

JUPPÉ RESTE PRUDENT

Le fondateur de l'UMP, qui voit son parti se déchirer depuis la défaite de Nicolas Sarkozy en 2012, est considéré par nombre de ses soutiens comme le seul recours crédible si l'ancien président décidait de ne pas concourir.

Les sondages le placent en tête des personnalités politiques préférées des Français et il a montré qu'il pouvait ratisser large, comme à Bordeaux, où les électeurs ont pourtant voté majoritairement à gauche aux dernières élections nationales.

L'ancien ministre des Affaires étrangères reste prudent et refuse d'évoquer l'échéance de 2017 si ce n'est pour affirmer qu'une primaire interne devra avoir lieu conformément aux statuts de l'UMP, y compris si Nicolas Sarkozy se présente.

Alain Juppé n'ignore pas que l'ex-président garde les faveurs des militants de l'UMP et assure qu'en cas de primaire Nicolas Sarkozy l'emporterait.

L'année 2017 reste même un sujet tabou pour le maire de Bordeaux. Au point qu'il a vivement réagi quand on lui a prêté un projet de ticket avec le président du MoDem François Bayrou qu'il est allé soutenir à Pau dans son combat pour reprendre la ville aux mains de la gauche depuis 42 ans.

"Je remercie François Bayrou de sa sollicitude mais c'est moi qui décide de ce que je fais. Nous sommes en 2014", a-t-il vertement répondu sur son compte Twitter.

(Claude Canellas, édité par Yves Clarisse)