L'Ukraine pèse sur le climat des affaires en mars en Allemagne

par Annika Breidthardt

BERLIN (Reuters) - Le climat des affaires en Allemagne s'est dégradé ce mois-ci, pour la première fois depuis le mois d'octobre, les entreprises de la première économie d'Europe commençant à redouter l'impact de la crise ukrainienne et de nouvelles sanctions contre la Russie, un de leurs plus gros marchés à l'exportation.

L'indice du climat des affaires, publié mardi par l'institut Ifo, a reculé de façon légèrement plus marquée que prévu au mois de mars, à 110,7 contre 111,3 en février, lorsqu'il avait atteint son plus haut niveau en deux ans et demi.

Les économistes interrogés par Reuters s'attendaient à ce que l'indicateur, basé sur une enquête auprès de 7.000 entreprises, se situe à 111 points après quatre mois d'embellie.

"La petite baisse de mars de l'indice Ifo allemand apporte une nouvelle preuve que la crise en Ukraine se propage, avec un impact négatif sur la confiance dans les milieux d'affaires", dit David Brown chez New View Economics. "La reprise en Allemagne pourrait être menacée avec l'aggravation de la crise."

Le président américain Barack Obama et les pays les plus industrialisés ont averti lundi la Russie qu'ils pourraient mettre en oeuvre des sanctions qui affecteraient son économie si la président Vladimir Poutine engageait de nouvelles actions pour déstabiliser l'Ukraine après l'annexion de la Crimée.

L'Allemagne reçoit plus d'un tiers de sa consommation de gaz et de pétrole de Russie. En outre, plus de 6.000 entreprises allemandes y sont présentes et des associations patronales ont déjà indiqué qu'une escalade des tensions auraient des conséquences catastrophiques sur leur activité et leurs comptes.

RETOUR DE LA PRUDENCE

Bien que les anticipations des entrepreneurs se soient dégradées, ceux-ci restent positifs sur leur situation actuelle, a néanmoins souligné le président de l'Ifo Hans-Werner Sinn.

L'économiste de l'Ifo Klaus Wohlrabe a noté de son côté que les sanctions contre la Russie n'avaient pas encore d'impact et que les perspectives à l'exportation ne s'étaient pas dégradées.

"Du point de vue de la crise en Crimée, une certaine prudence est revenue dans l'économie allemande. Le mot 'incertitude' serait trop fort. Jusqu'à présent, il n'y a pas d'impact concret sur l'économie allemande", a-t-il dit.

Des indicateurs publiés la semaine dernière avaient déjà révélé le plus net recul du moral des analystes et investisseurs en près d'un an ce mois-ci, en raison de la crise ukrainienne.

Ces récentes données macroéconomiques ne confortent pas les déclarations faites lundi soir par le ministère des Finances, dans son rapport mensuel, selon lesquelles l'économie allemande avait pris un bon départ en 2014.

Certaines entreprises ont déjà manifesté leur inquiétude.

Lemken, fabricant de machines agricoles, a constaté ces dernières semaines un net recul des commandes venant de Russie, son deuxième marché d'exportation après la France, la baisse du rouble ayant augmenté le prix de ses produits pour les agriculteurs russes.

De même, le laboratoire pharmaceutique Stada Arzneimittel, spécialiste des médicaments génériques, a abaissé lundi ses perspectives pour l'année 2014, évoquant la dépréciation des devises russe et ukrainienne, ainsi que l'incertitude concernant les perspectives du marché russe.

Le "conseil des sages" avait déclaré la semaine dernière que la crise en Ukraine était la plus grande menace pour la croissance mondiale et particulièrement pour l'Allemagne, du fait de la place importante de la Russie en tant qu'exportateur sur le marché international de l'énergie.

(Juliette Rouillon pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)