Maurel & Prom ne versera pas de dividende 2013, l'action chute

par Benjamin Mallet et Michel Rose

PARIS (Reuters) - Maurel & Prom accuse une forte baisse en Bourse jeudi matin après avoir annoncé qu'il ne verserait pas de dividende au titre de 2013 malgré une hausse de ses résultats consolidés.

La compagnie pétrolière, qui se dit toujours prête à une alliance pour changer de dimension, a également fait savoir que ses réserves prouvées et probables s'inscrivaient en baisse de 6% au 1er janvier, à 184 millions de barils, conséquence de nouveaux contrats plus restrictifs au Gabon.

L'application des nouveaux termes au Gabon est toutefois compensée par l'allongement de la durée de vie des contrats, ce qui explique en partie la forte hausse (+161%) des seules réserves prouvées.

Les réserves sont un élément clé de la valorisation du groupe, qui fait régulièrement l'objet de rumeurs de rachat et souligne depuis deux ans son souhait de changer de dimension pour rester compétitif, ce qui pourrait passer par un adossement à un acteur plus important.

Le PDG, Jean-François Hénin, a fait savoir lors d'une conférence avec les analystes que les contrats au Gabon ne constituaient plus un obstacle à un changement de contrôle de Maurel & Prom.

"Au cours des trois dernières années, cette possibilité-là nous était totalement interdite car il existait un droit de veto de la République gabonaise, donc ce que nous avons fait, c'est acheter notre liberté", a-t-il dit.

"Nous n'avons pas d'autre choix, pour revaloriser la société, que d'imaginer un mariage - ou des mariages - dans l'avenir", a également réaffirmé le PDG, en soulignant notamment que le marché doutait de la capacité des sociétés de la taille de Maurel & Prom à se financer à l'avenir.

"Notre ambition pour les années qui viennent est de nous acheminer vers un mariage possible."

Maurel & Prom a en outre indiqué que, son résultat social étant négatif de 65 millions d'euros et en raison de décalages de remontées de dividendes du Gabon, il n'envisageait pas d'en distribuer au titre de 2013, alors qu'il avait versé 0,40 euro par action au titre de 2012.

ESPOIRS AU MOZAMBIQUE

"Il faut attendre l'année prochaine pour que la génération de résultats venant de dividendes à partir du Gabon (...) rende possible la distribution d'un dividende", a expliqué Jean-François Hénin.

A 11h45, l'action Maurel & Prom recule de 4,28% à 11,405 euros, accusant la deuxième plus forte baisse du SBF 120 et un repli de 6% depuis le début de l'année.

Maurel & Prom a enregistré au titre de 2013 un résultat net part du groupe de 62,5 millions d'euros (+53% après retraitement de 2012), un résultat opérationnel de 312,4 millions (+68%) et un chiffre d'affaires de 580 millions (+29%, en hausse de 8 millions par rapport au chiffre publié début 2014 en raison d'un changement comptable).

Selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S, les analystes attendaient en moyenne un résultat net de 86,5 millions et un résultat opérationnel de 303 millions.

Maurel & Prom a en outre conclu en janvier avec un consortium bancaire une facilité d'un montant maximum de 200 millions de dollars qui lui permettrait si nécessaire de rembourser des obligations arrivent à échéance fin juillet.

Le groupe a confirmé qu'il visait une production de 35.000 barils par jour au Gabon à fin 2014, contre 29.000 barils atteints fin 2013. Des forages doivent en outre avoir lieu cette année au Mozambique sur des champs pétroliers où Maurel & Prom est engagé et qui pourraient représenter pour lui un enjeu majeur en cas de succès.

(Edité par Dominique Rodriguez)