Total pourrait s'associer à Lukoil dans le pétrole de schiste

(Reuters) - Le groupe pétrolier français Total pourrait s'associer au russe Lukoil pour l'aider à extraire du pétrole de schiste, rapporte le Financial Times sur son site internet jeudi.

La Russie cherche à développer le pétrole de schiste pour compenser la baisse de production de ses gisements vieillissants en Sibérie. Selon des estimations du département américain de l'Energie, le pays détient probablement les plus importantes réserves de pétrole de schiste dans le monde.

La principale concentration serait dans la formation de Bajenov, que Lukoil a entrepris d'explorer mais où il n'a pas encore trouvé de pétrole.

Selon des sources citées par le FT, Lukoil et Total négocient la formation d'une coentreprise pour l'extraction de "pétrole difficile" - catégorie qui inclut le pétrole de schiste - mais il n'est pas encore certain que les discussions, entamées avant la crise en Crimée, aboutiront.

Aucun commentaire n'a pu être obtenu dans l'immédiat auprès des deux groupes.

Un partenariat avec Total marquerait un changement de stratégie pour le groupe russe qui jusqu'à présent avait toujours développé ses projets en solo, note le quotidien financier.

(Koustav Samanta à Bangalore, Véronique Tison pour le service français)