La Russie retire un bataillon à la frontière ukrainienne
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La Russie retire un bataillon à la frontière ukrainienne
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KIEV (Reuters) - La Russie est en train de retirer un bataillon d'infanterie de la frontière avec l'Ukraine, a annoncé lundi le ministère russe de la Défense, cité par les agences de presse russes.
On ignore cependant si d'autres unités vont aussi quitter cette région frontalière ou si elles sont déjà parties.
Lors d'un entretien dimanche avec Sergueï Lavrov, ministre russe des Affaires étrangères, le secrétaire d'Etat américain John Kerry a déclaré qu'une résolution de la crise en Ukraine passait par un retrait des forces russes déployées à la frontière.
Un responsable du ministère ukrainien de la Défense a fait état lundi d'une diminution des effectifs militaires russes massés à la frontière de l'Ukraine, sans être en mesure de chiffrer cette baisse.
Le général Oleksandr Rozmaznine a ajouté au cours d'une conférence de presse que cette diminution pourrait être simplement liée à une rotation des troupes.
"Le nombre de soldats a chuté mais notre estimation du chiffre exact est assez approximative. Je ne peux pas confirmer le chiffre", a-t-il répondu lorsqu'on lui a demandé si cette baisse pouvait atteindre 10.000 soldats.
L'armée russe est en grande partie composée de conscrits et "un certain nombre de conscrits pourraient être rappelés et remplacés par d'autres", a-t-il ajouté.
L'accumulation de forces russes aux frontières de l'est et du sud de l'Ukraine a alimenté les craintes des autorités ukrainiennes sur une intervention militaire russe de grande ampleur.
ENTRETIEN AVEC MERKEL
La Russie a déjà rattaché la Crimée à son territoire et le président russe Vladimir Poutine a prévenu qu'il se réservait le droit de défendre les populations russophones d'Ukraine face aux menaces éventuelles du nouveau pouvoir ukrainien favorable à un rapprochement avec l'Union européenne.
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Lors d'un entretien lundi avec la chancelière allemande Angela Merkel, Vladimir Poutine a insisté sur l'importance de réformes constitutionnelles en Ukraine pour défendre les intérêts des habitants de toutes les régions du pays, a rapporté le Kremlin.
La Russie affirme que l'accumulation de forces à la frontière ukrainienne s'inscrit dans le cadre de manoeuvres militaires. Elle dément vouloir intervenir dans l'est et le sud de l'Ukraine, où est concentrée la population russophone du pays.
Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a affiché sa prudence face à une possible diminution des effectifs militaires russes à la frontière.
"Des informations nous parviennent selon lesquelles la Fédération de Russie procède à des manoeuvres énigmatiques à ses frontières avec l'Ukraine - dans certaines zones frontalières, ils enlèvent des forces, dans d'autres elles se rapprochent", a dit Evhen Perebiynis, porte-parole du ministère.
"De telles initiatives ne peuvent manquer de susciter des inquiétudes surtout qu'aujourd'hui, nous n'avons toujours pas d'explication claire de la part de la Fédération de Russie sur l'objectif de ces mouvements", a-t-il ajouté.
Des responsables américains ont évoqué vendredi la présence de 40.000 militaires russes aux frontières de l'Ukraine. Des sources européennes avançaient des estimations plus basses, environ 30.000.
Pour le ministre allemand des Affaires étrangères, Frank-Walter Steinmeier, "les informations selon lesquelles l'accumulation massive de forces russes à la frontière de l'est de l'Ukraine a été légèrement réduite (...) semblent constituer un petit signe que la situation est en train de devenir moins tendue".
(Natalia Zinets et Pavel Polityuk, avec Stephen Brown à Berlin; Bertrand Boucey pour le service français)
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