Gazprom alourdit le prix de Ses livraisons de gaz à l'Ukraine

MOSCOU (Reuters) - Le groupe russe Gazprom a annoncé mardi une augmentation de plus de 40% du prix du gaz vendu à l'Ukraine, accentuant la pression économique de Moscou sur les nouveaux dirigeants de Kiev.

L'Ukraine devra payer 385,50 dollars les 1.000 mètres cubes de gaz à partir du deuxième trimestre, au lieu des 268,50 dollars décidés en décembre. Cette somme est supérieure au prix moyen payé par les clients de l'Union européenne.

Cette décision, que le président russe Vladimir Poutine avait laissé présager, met fin au rabais accordé à l'Ukraine en décembre, avant la chute du président pro-russe Viktor Ianoukovitch, destitué en février, et l'annexion de la Crimée par la Russie.

Alexeï Miller, directeur général de Gazprom, a précisé que les factures de gaz impayées de l'Ukraine s'élevaient à 1,7 milliard de dollars à la date du 1er avril.

"La ristourne de décembre pour le gaz ne peut plus être appliquée", a déclaré Alexeï Miller. Il a ajouté que le tarif du transport du gaz de Gazprom vers l'Europe via l'Ukraine allait augmenter de 10%, conformément à de précédents accords.

Andreï Kobolev, le nouveau patron de Naftogaz, la compagnie publique de l'énergie en Ukraine, doit se rendre à Moscou cette semaine pour y discuter de la question de l'approvisionnement de l'Ukraine en gaz.

L'Ukraine travaille à réduire sa dépendance au gaz russe, qui représente la moitié de sa consommation.

Avant l'accord de décembre, l'Ukraine payait environ 400 dollars les 1.000 mètres cubes. Déjà, Kiev disait que ce tarif était inabordable pour sa fragile économie.

"Le prix de 385,5 dollars est tout à fait attendu et clairement conforme au contrat. Le rabais de décembre n'est pas poursuivi", a déclaré Andreï Kobolev lors d'une conférence de presse à Kiev.

Même avec les nouveaux financements que doit apporter le Fonds monétaire international à l'Ukraine -une première tranche de trois milliards de dollars sur une ligne de crédit de 14 à 18 milliards devrait être disponible ce mois-ci- le Premier ministre Arseni Iatseniouk estime que l'Ukraine aura besoin de l'énergie en provenance de l'UE pour la protéger des répercussions de ses mauvaises relations avec Moscou.

(Vladimir Soldatkine,; Bertrand Boucey et Danielle Rouquié pour le service français, édité par Tangi Salaün)