Douze membres de l'ex-Berkout arrêtés en Ukraine

KIEV (Reuters) - Douze membres de la "Berkout", l'ex-police anti-émeutes ukrainienne, soupçonnés d'avoir tiré sur des manifestants pacifiques à Kiev, ont été arrêtés, ont annoncé jeudi les services du procureur général.

Une centaine de personnes avaient été tuées, la plupart par des tireurs embusqués de la police, dans les rues de la capitale dans les semaines qui ont précédé la destitution du président Viktor Ianoukovitch le 21 février.

La "Berkout" avait été largement considérée comme responsable de ces homicides. Elle a été dissoute fin février par le ministère de l'Intérieur.

"Ce matin, douze personnes étaient détenues, toutes soupçonnées de meurtre de masse dans la rue Institutskaïa", a déclaré un porte-parole du procureur général.

La rue Institutskaïa, qui débouche sur la place de l'Indépendance (Maïdan) de Kiev, a été le théâtre des mouvements les plus violents depuis l'indépendance de l'Ukraine il y a 22 ans. Elle a depuis été informellement rebaptisée Avenue des Cents du Paradis, une référence à ceux qui ont été tués.

Les personnes interpellées, a précisé l'avocat général par intérim Oleh Makhnitski, sont membres d'une force spéciale au sein de la Berkout, appelée "l'Unité noire".

"Les policiers de cette compagnie étaient entraînés pour des opérations spéciales, y compris pour tuer des gens. Ils étaient supervisés par l'administration présidentielle", a déclaré Oleh Makhnitski cité par l'agence Interfax Ukraine.

Les premiers résultats d'une enquête sur les meurtres liés aux manifestations du "Maïdan" doivent être communiqués dans la journée à une commission spéciale.

(Pavel Polityuk; Danielle Rouquié pour le service français)