Le pape François décide de conserver la banque du Vatican
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par Philip Pullella
CITE DU VATICAN (Reuters) - La banque du Vatican, dont des rumeurs de fermeture couraient depuis un an, restera opérationnelle, a décidé le pape François tout en approuvant une série de recommandations pour l'avenir de l'établissement.
L'Institut pour les oeuvres de religion (IOR), cité depuis des décennies dans plusieurs scandales, est soupçonné d'avoir trempé dans des opérations de blanchiment d'argent.
"L'IOR va continuer à servir avec prudence et à fournir les services financiers nécessaires à l'Eglise catholique dans le monde", précise lundi le Vatican dans un communiqué.
Le pape, ajoute ce communiqué, a approuvé une proposition concernant l'avenir de l'IOR, présentée par plusieurs commissions et par le cardinal australien George Pell, chargé de la secrétairerie pour l'Economie, une nouvelle administration dont vient de se doter le Vatican.
"Un projet garantissant que l'IOR soit en mesure de remplir ses missions dans le cadre des nouvelles structures du Saint-Siège" va être préparé pour le pape qui a insisté sur la nécessité de transparence de la banque.
L'IOR, sous la direction de son président allemand Ernst von Freyberg nommé par le pape Benoît XVI, a procédé depuis un an à la fermeture de plusieurs centaines de comptes, imposé des règles strictes pour empêcher le blanchiment d'argent et lancé plusieurs enquêtes concernant certaines activités suspectes.
COOPÉRATION
Arrêté en juin dernier, le prélat italien Nunzio Scarano, ancien comptable de l'administration financière du Vatican, doit répondre devant la justice italienne de corruption et de blanchiment d'argent.
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Paolo Cipriani, ancien directeur de l'IOR, et Massimo Tulli, son ex-numéro deux, qui ont tous deux démissionné après l'arrestation de Mgr Scarano, sont également accusés d'avoir violé la législation anti-blanchiment.
A la fin de l'an dernier, Moneyval, comité de surveillance mis en place par le Conseil de l'Europe pour lutter contre le blanchiment, a salué les réformes des institutions financières du Vatican engagées par le pape François et son prédécesseur Benoît XVI.
La justice italienne a également loué la bonne coopération du Vatican dans l'affaire Scarano.
Dans un communiqué, l'IOR souligne lundi que la décision du pape François marque une claire confirmation de sa mission et reconnaît la travail accompli depuis douze mois.
La banque précise que le processus de vérification de sa clientèle sera achevé au début de l'été.
Ernst von Freyberg a succédé en février 2013, juste avant la démission de Benoît XVI, à l'Italien Ettore Gotti Tedeschi, évincé en mai 2012 par le conseil d'administration.
(Pierre Sérisier et Guy Kerivel pour le service français)
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