Le Parti québécois renvoyé dans l'opposition

par Randall Palmer

OTTAWA (Reuters) - Le Parti libéral du Québec a obtenu lundi la majorité absolue en nombre de sièges lors des élections provinciales de lundi, ce qui écarte l'hypothèse d'un nouveau référendum sur l'indépendance à brève échéance.

Les séparatistes du Parti québécois (PQ), au pouvoir depuis septembre 2012, avaient dissous l'assemblée provinciale avec l'espoir d'atteindre la majorité qui leur faisait défaut, mais le scrutin anticipé a tourné au référendum sur l'opportunité d'organiser une nouvelle consultation sur l'émancipation.

Le "non" l'a donc largement emporté et le libéral Philippe Couillard succédera à Pauline Marois au poste de premier ministre de la province canadienne majoritairement francophone.

La dirigeante "péquiste", qui pourrait perdre son propre siège à l'assemblée provinciale, a renoncé à la direction du parti.

Les Libéraux sont en tête dans 70 des 125 circonscriptions et n'en laissent que 30 au PQ, qui enregistre son plus mauvais score depuis 1989 en termes de sièges et depuis 1970 en valeur absolue.

Après dépouillement de la quasi totalité des bulletins, les deux formations étaient respectivement créditées de 41,5 et de 25,4%. Avec 22 sièges et 23,3%, la Coalition Avenir Québec, mouvement conservateur hostile à un nouveau référendum qui se présentait pour la première fois, fait presque jeu égal avec le PQ.

LE "PIRE CAUCHEMAR" DU PQ

"Les résultats démontrent clairement que les Québécois ont rejeté l'idée d'un référendum et veulent un gouvernement focalisé sur l'économie et les créations d'emplois", dit le Premier ministre fédéral Stephen Harper dans un communiqué.

La formation de Pauline Marois faisait pourtant figure de favorite au début de la campagne. La tendance s'est inversée lorsque Pierre Karl Péladeau, patron de l'empire médiatique Québecor et tête d'affiche du parti, a promis "de faire du Québec un pays".

Bien que la souveraineté soit la raison d'être du PQ, Pauline Marois n'en a pas fait une priorité et ce sont les propos de Pierre Karl Péladeau qui ont ramené le sujet au premier plan.

Lors du premier référendum d'autodétermination organisé en 1980, le "non" l'a largement emporté, mais l'indépendance n'a été rejetée qu'avec une marge d'un peu plus de 1% lors du second, en 1995.

Selon les sondages, les Québécois ne souhaitent pas la tenue d'une troisième consultation et le scrutin de lundi a montré que les revendications séparatistes ne sont plus sans risques.

Pour André Bachand, ancien membre du parlement fédéral, Pierre Karl Péladeau s'est révélé être le "pire cauchemar" du PQ lors de ces élections. Il a néanmoins été élu dans sa circonscription et s'est à nouveau prononcé mardi pour la souveraineté.

(Jean-Philippe Lefief pour le service français)