L'Iran propose de modifier Arak pour produire moins de plutonium
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VIENNE (Reuters) - L'Iran a présenté aux puissances du P5+1 une proposition qui réduirait considérablement la production de plutonium dans son réacteur à eau lourde en projet à Arak, a annoncé un haut responsable iranien.
Cette ouverture est le signe d'une souplesse iranienne sur l'un des points cruciaux des négociations en cours en vue d'un règlement définitif du contentieux sur le programme nucléaire iranien d'ici au 20 juillet, la date butoir fixée par l'accord intérimaire de Genève.
Les Occidentaux redoutent que le réacteur de recherche d'Arak, à 250 km au sud-ouest de Téhéran, ne serve à la mise au point de la bombe atomique.
Cité par le site internet de la télévision publique iranienne Press TV, Ali Akbar Salehi, directeur de l'Organisation iranienne de l'énergie atomique, a indiqué que l'Iran avait remis une "proposition scientifique et logique visant à lever toutes les ambiguïtés" autour du réacteur.
"Dans notre plan, nous avons expliqué que nous restructurerions le coeur du réacteur d'Arak afin de diminuer de façon drastique sa production de plutonium", a-t-il précisé.
Un nouveau cycle de négociations, le troisième de l'année, s'est achevé mercredi à Vienne entre les puissances du P5+1 (Chine, Etats-Unis, France, Grande-Bretagne et Russie plus l'Allemagne) et l'Iran après deux jours de discussions. La prochaine session a été fixée au 13 mai.
Ils ont jusqu'au 20 juillet pour parvenir à un accord définitif sur la question du nucléaire iranien qui empoisonne les relations internationales depuis l'été 2002.
Les Occidentaux craignent que le réacteur d'Arak, une fois opérationnel, ne produise une quantité de plutonium suffisante pour déclencher l'explosion d'une charge nucléaire.
La république islamique assure de son côté que ce réacteur, d'une puissance projetée de 40 mégawatts, est conçu pour produire des isotopes destinés à la lutte contre le cancer et à d'autres traitements médicaux.
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Elle a accepté de suspendre les travaux conformément à l'accord intérimaire conclu le 24 novembre dernier à Genève.
(Fredrick Dahl avec Mehrdad Balali à Dubai; Henri-Pierre André pour le service français)
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