Manuel Valls défend la nomination de Harlem Désir à l'Europe

PARIS (Reuters) - La nomination de Harlem Désir aux Affaires européennes malgré son échec au Parti socialiste, dénoncée par la droite comme une "offense à l'Europe", constitue un "atout" pour la France, a déclaré jeudi le Premier ministre Manuel Valls.

L'ex-premier secrétaire du PS, nommé mercredi secrétaire d'Etat aux Affaires européennes, sera remplacé à la tête de la formation majoritaire par Jean-Christophe Cambadélis, son ancien rival de 2012 pour la direction du parti.

Ce changement, qui vise à permettre une remise en ordre du PS après la déroute subie par la majorité aux élections municipales, a suscité des commentaires acerbes dans la classe politique, y compris à gauche.

"L'engagement européen de la France, c'est tout le gouvernement qui le porte. Et avoir en son sein (...) quelqu'un qui connaît parfaitement ces sujets, qui est parlementaire européen depuis près d'une vingtaine d'années, qui a été vice-président du Parlement européen, qui connaît tous les dirigeants européens, c'est un atout", a dit Manuel Valls

"Nous pourrons nous appuyer sur son expérience et son savoir-faire. Il faut savoir évoluer, il le fait et sa place au sein du gouvernement est un atout", a-t-il ajouté lors d'un déplacement sur un site de Thales à Gennevilliers.

Jean-Christophe Cambadélis, qui sera intronisé mardi prochain lors d'un conseil national du PS, a reconnu jeudi qu'Harlem Désir n'avait "pas réussi" au PS, mais a dit trouver "excessi(ves)" les critiques relatives à sa nomination.

"On peut avoir échoué dans une responsabilité en fonction de données particulières et réussir" ailleurs, a-t-il dit sur RTL.

"Il a participé d'une situation qui a conduit à notre échec, il le reconnaît, le Premier ministre fait appel à lui, ça ne me parait pas anormal vu sa qualification dans le domaine", a-t-il ajouté, évoquant "sa passion pour l'Europe".

BARNIER RÉCLAME DE LA CONTINUITÉ

Harlem Désir est député européen depuis 1999, réélu en 2004 et 2009 dans la circonscription de l'Ile-de-France.

La ministre de l'Ecologie Ségolène Royal a également défendu sa nomination au sein du gouvernement comme un "bon" choix.

Mais la droite tire à boulets rouges contre cette décision.

"C'est pas une nomination, c'est une exfiltration", a déclaré jeudi sur France 2 la conseillère UMP de Paris Nathalie Kosciusko-Morizet. "C'est une offense faite à l'Europe."

Un sentiment partagé par le député UMP Laurent Wauquiez, qui a dit voir dans la promotion de Harlem Désir "le symbole d'un pouvoir politique qui a renoncé à changer l'Europe."

"On met quelqu'un qu'on considère comme pas suffisamment compétent pour s'occuper du Parti socialiste et l'endroit où le recycler, c'est l'Europe", a-t-il déploré sur BFM TV et RMC.

Tout en renforçant son dispositif européen au sommet de l'Etat, la France a envoyé mercredi un signal contradictoire à l'union avec la nomination de Harlem Désir, à un poste où il succède à Thierry Repentin, qui confessait n'avoir aucune compétence pour les dossiers bruxellois.

Pour l'UMP Michel Barnier, commissaire européen au Marché intérieur, les changements fréquents de ministres en charge des affaires européennes pénalise la France.

"Depuis quatre ans que je suis commissaire européen à Bruxelles, j'ai vu six ministres des Affaires européennes français", a-t-il dit sur Europe 1. "L'influence française, sa capacité à agir, à convaincre, dépend de deux choses : des ministres qui durent, qui ont du temps pour connaître les autres, pour les respecter, pour les écouter, et aussi des ministres qui évitent d'invectiver Bruxelles."

(Chine Labbé, avec Julien Ponthus à Gennevilliers, édité par Yves Clarisse)