Un commissariat de police occupé dans l'Est de l'Ukraine

KIEV (Reuters) - Des hommes armés en tenue de camouflage se sont emparés d'un bâtiment de la police dans la ville de Slaviansk, dans l'est de l'Ukraine, a annoncé samedi le ministre de l'Intérieur, Arsen Avakov.

"La riposte sera très dure parce qu'il y a une différence entre des manifestants et des terroristes", ajoute-t-il dans un communiqué mis en ligne sur sa page Facebook.

Des séparatistes pro-russes occupent depuis une semaine le siège des service de sécurité (SBU) à Louhansk et le bâtiment du gouvernement régional de Donetsk, deux autres villes de l'Est russophone d'Ukraine.

Slaviansk, dans l'"oblast", ou région administrative, de Donetsk, se trouve à 150 km environ de la frontière russe.

Un ultimatum, lancé mercredi par Avakov, est arrivé à expiration vendredi sans que les forces de sécurité ne passent à l'action. Kiev a proposé entre-temps une amnistie aux contestataires, sans plus d'effet.

Les occupants réclament la tenue de référendums d'autodétermination à l'image de ce qui s'est passé en Crimée, qui a voté le 16 mars pour son rattachement à la Fédération de Russie.

Un porte-parole de la police de Slaviansk a déclaré à Reuters que les occupants du commissariat n'avaient exprimé aucune revendication.

"Je le redis: ceux qui veulent le dialogue auront un dialogue (...). Ceux qui prennent les armes, incendient des bâtiments, tirent sur des gens, sur la police, les terrorisent, ceux-là seront confrontés à une réponse appropriée", souligne de son côté Arsen Avakov.

(Pavel Polityuk; Henri-Pierre André pour le service français)