Washington envoie Biden à Kiev, tension accrue avec Moscou
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WASHINGTON (Reuters) - Le vice-président américain Joe Biden se rendra à Kiev le 22 avril pour manifester le soutien de haut niveau des Etats-Unis à l'Ukraine, a annoncé samedi la Maison blanche après avoir exprimé sa préoccupation au sujet de l'aggravation de la tension dans l'est du pays.
Par ailleurs, le secrétaire d'Etat américain John Kerry s'est une nouvelle fois entretenu au téléphone avec son homologue russe Sergueï Lavrov, a indiqué la Maison blanche.
"Il a exprimé sa forte inquiétude concernant les attaques de ce jour par des militants armés dans l'est de l'Ukraine qui étaient orchestrées et synchronisées, comme dans de précédentes attaques dans l'est de l'Ukraine et en Crimée", a indiqué un responsable du département d'Etat, qui a requis l'anonymat.
"Les militants étaient équipés d'armes russes spécialisées et avec les mêmes uniformes que ceux portés par les forces russes qui ont envahi la Crimée. Le secrétaire a clairement fait comprendre que si la Russie ne prenait pas des mesures de désescalade dans l'est de l'Ukraine et ne retirait pas ses troupes de la frontière ukrainienne, il y aurait des conséquences supplémentaires", a ajouté le responsable.
Il n'a pas précisé quel genre de conséquences.
La Maison blanche a demandé samedi au président Vladimir Poutine de cesser ses efforts de déstabilisation de l'Ukraine et a mis en garde contre toute nouvelle intervention militaire russe après la prise de bâtiments officiels par des séparatistes pro-russes à Slaviansk.
"UNE UKRAINE UNIE ET DÉMOCRATIQUE"
"Nous sommes vivement préoccupés par la campagne concertée à laquelle nous assistons dans l'est de l'Ukraine aujourd'hui, menée par des séparatistes pro-russes, semble-t-il avec le soutien de la Russie, qui incitent à la violence et aux sabotages et cherchent à saper et déstabiliser l'Etat ukrainien", a déclaré Laura Lucas Magnuson, porte-parole du Conseil national de sécurité de la Maison blanche.
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"Nous avons assisté à de soi-disant manifestations en Crimée avant son annexion par la Russie", a-t-elle fait remarquer.
A Moscou, le ministre russe des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué que Sergueï Lavrov avait mis en garde John Kerry contre toute action armée des autorités ukrainiennes dans l'est du pays.
John Kerry s'est rendu en Ukraine en mars après l'annexion de la péninsule de Crimée par la Russie.
Joe Biden, conseiller du président Barack Obama pour les questions de politiques étrangères, est très présent dans les efforts diplomatiques américains en Ukraine depuis le début des manifestations à Kiev en novembre.
"Le vice-président soulignera le fort soutien des Etats-Unis à une Ukraine unie et démocratique, qui fait ses propres choix en ce qui concerne son avenir", indique la Maison blanche.
L'élection présidentielle en Ukraine est prévue le 25 mai.
Joe Biden rencontrera des représentants du gouvernement et de la société civile. Il abordera aussi les questions liées à la sécurité énergétique, indique la Maison blanche.
(Roberta Rampton; Eric Faye et Danielle Rouquié pour le service français)
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