L'opposant russe Alexeï Navalny jugé coupable de diffamation
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MOSCOU (Reuters) - L'opposant russe Alexeï Navalny a été déclaré mardi coupable de diffamation, ce qui fait craindre à son avocat un possible emprisonnement de cet adversaire du président Vladimir Poutine.
Ce blogueur de 37 ans menant campagne contre la corruption se trouve déjà depuis mars en résidence surveillée après sa condamnation en 2013 à cinq ans de prison avec sursis pour détournement de fonds d'une entreprise publique, qu'il qualifie de coup monté par le Kremlin.
Il a été jugé mardi coupable de diffamation et condamné à une amende de 300.000 roubles (environ 6.000 euros) en raison d'un message posté sur Twitter dans lequel un élu de Russie unie, parti favorable à Vladimir Poutine, est qualifié de drogué.
"Il s'agit à l'évidence d'une tentative supplémentaire de m'acculer dans un coin", a-t-il réagi à la sortie du tribunal.
Alexeï Navalny, qui a exprimé l'intention de faire appel, souligne qu'il ne peut être coupable puisque les termes de son assignation à résidence le privent notamment d'accès aux réseaux sociaux sur internet, même si des proches publient des messages sur ses comptes en ligne.
Une condamnation pour diffamation n'entraîne pas de peine de prison en Russie mais l'un de ses avocats, Vadim Kobzev, a dit craindre que ce verdict de culpabilité ne permette à un juge d'envoyer Alexeï Navalny derrière les barreaux dans un autre procès à venir pour escroquerie.
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L'administration pénitentiaire pourrait aussi demander la levée du sursis dans la première affaire jugée et réclamer l'incarcération de l'opposant.
Alexeï Navalny, l'un des chefs de file des manifestations contre Vladimir Poutine en 2011-2012, a déclaré qu'il poursuivrait sa lutte contre la corruption. "Si quelqu'un pense (...) que nous cesserons de publier nos enquêtes, cela n'arrivera pas", a-t-il dit.
(Maria Tsvetkova; Bertrand Boucey pour le service français)
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