Le gouvernement suédois veut augmenter le budget de la Défense
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STOCKHOLM (Reuters) - Le gouvernement suédois a annoncé mardi vouloir augmenter les dépenses militaires au cours des prochaines années s'il remporte les prochaines élections, afin de répondre à la menace croissante que représente à ses yeux la Russie.
Le gouvernement de centre droit, à la traîne dans les enquêtes d'opinion sur les intentions de vote pour les élections législatives de septembre, dit vouloir augmenter progressivement les dépenses jusqu'en 2024 s'il est reconduit au pouvoir, pour acheter davantage d'avions de chasse et de sous-marins et pour renforcer la présence militaire suédoise en mer Baltique.
"Dans le budget 2015, nous allons proposer un renforcement conséquent des forces armées", disent les dirigeants des quatre partis de l'Alliance, la coalition gouvernementale, dans une tribune publiée par le quotidien Dagens Nyheter.
Les dépenses militaires de la Suède ont été régulièrement réduites depuis la fin de la Guerre froide, au point que les capacités de son armée sont mises en doute.
L'an dernier, le chef d'état-major des forces armées lui-même avait déclaré que le pays ne résisterait pas une semaine à une invasion et lorsque la Russie avait simulé une attaque aérienne contre la Suède, l'Otan avait dû mobiliser des avions basés en Lituanie, aucun chasseur suédois n'étant opérationnel.
Dans leur tribune, les dirigeants de l'Alliance expliquent considérer depuis 2009 la Russie comme une menace potentielle croissante.
"Ce que nous observons aujourd'hui, c'est que le comportement de la Russie confirme et dépasse les craintes que nous avions alors", ajoutent-ils dans une référence claire à la situation en Ukraine.
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Selon le projet de l'Alliance, l'augmentation du budget de la Défense atteindrait 5,5 milliards de couronnes (605 millions d'euros environ) d'ici 2024. Le budget du ministère suédois de la Défense a atteint 45,4 milliards de couronnes en 2013.
Les nouveaux crédits permettraient de porter de 60 à 70 le nombre d'avions de chasse commandés au groupe de défense Saab. Stockholm souhaite aussi commander deux nouveaux sous-marins et en moderniser trois autres.
La semaine dernière, Saab a annoncé la signature d'une lettre d'intention en vue du rachat des chantiers navals suédois du groupe allemand ThyssenKrupp.
L'Alliance précise que les nouvelles dépenses seraient compensées par une intensification de la lutte contre l'évasion fiscale et par des économies dans des domaines tels que les opérations internationales de maintien de la paix, la sécurité nucléaire et les projets environnementaux avec la Russie.
Le Parti social-démocrate, principale force d'opposition en Suède, prône lui aussi un renforcement des capacités militaires du pays.
(Simon Johnson et Johan Ahlander, Marc Angrand pour le service français)
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