Netflix va augmenter son abonnement après de bons résultats

LOS ANGELES (Reuters) - Netflix, la plate-forme américaine de vidéo en ligne par abonnement, a fait état lundi de résultats trimestriels supérieurs aux attentes tout en dévoilant son intention d'augmenter de un ou deux dollars par mois les prix facturés à ses nouveaux clients.

Ces annonces ont fait bondir le titre de 6,5% dans des échanges d'après-Bourse.

Le service de SVOD, qui pourrait être disponible en France à l'automne, a justifié l'augmentation du prix de son abonnement par la nécessité d'acquérir de nouveaux films et de nouvelles séries télé à offrir à ses 48 millions de clients dans le monde.

Le directeur général de Netflix, Reed Hastings, a expliqué que l'offre dans le catalogue avait été améliorée depuis la précédente hausse de tarif en juillet 2011 et que la société s'était mise à produire des fictions originales comme "House of Cards" avec l'acteur Kevin Spacey ou la comédie "Orange Is The New Black".

La hausse du prix de l'abonnement concernera les 41 pays dans lequel Netflix est implanté mais elle ne touchera pas les abonnés actuels qui continueront de bénéficier du tarif en vigueur pendant un ou deux ans.

Netflix dispose "d'une marge pour augmenter ses prix", a estimé une analyste de FBN Securities. "La demande reste importante pour leur service", a-t-elle ajouté.

Netflix a dit avoir engrangé 2,25 millions d'abonnés supplémentaires sur le premier trimestre 2014 aux Etats-Unis, une augmentation conforme aux attentes de l'entreprise.

A fin mars, Netflix dit compter 35,7 millions d'abonnés aux Etats-Unis. A l'international, sa base de clientèle atteint 12,7 millions, ce qui représente un gain de 1,8 million.

Reed Hastings s'est également prononcé contre la fusion entre le géant Comcast, premier câlo-opérateur américain, avec Time Warner Cable pour un montant de 45,3 milliards de dollars.

"Il est dans l'intérêt du public que cette fusion ne se fasse pas, mais que si le gouvernement décide de l'approuver, qu'il impose au moins d'importants accords et règlements de fusion", a expliqué Reed Hastings.

Sur les trois mois à fin mars, le bénéfice net est ressorti à 53 millions de dollar, soit trois millions de plus qu'il y a un an. Par action, le résultat s'établit à 0,86 dollar alors les analystes financiers avaient anticipé 0,83 dollar selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.

Avant l'annonce des résultats, le titre Netflix a terminé en hausse de 0,80%, à 348,49 dollars, à l'issue de la session régulière sur le Nasdaq.

Depuis le début de l'année, l'action accuse toutefois une baisse de 5,35%, après un bond de 297,6% sur l'ensemble de 2013 et une hausse de 33,6% en 2012.

L'année 2011 s'était soldée par un recul de 60,5% en raison notamment d'une augmentation des tarifs de la société qui avait été mal accueillie par les clients.

(Lisa Richwine, Benoît Van Overstraeten pour le service français)