Des observateurs de l'OSCE détenus à Slaviansk

SLAVIANSk Ukraine (Reuters) - Des séparatistes pro-russes ont capturé vendredi un groupe d'observateurs de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) qui circulaient en car à Slaviansk, ville de l'est de l'Ukraine tenue par des milices pro-russes, rapporte le ministère ukrainien de l'Intérieur.

"Des négociations sont en cours en vue d'obtenir leur libération", a-t-il précisé.

Le dirigeant séparatiste Viatcheslav Ponomariov, maire autoproclamé de Slaviansk, assure quant à lui qu'un "espion" de Kiev se trouve dans le groupe.

"On m'a rapporté que parmi eux figurait un membre des services secrets militaires de Kiev", a-t-il dit. "Il est tout à fait anormal que des gens qui viennent ici en tant qu'observateurs de la communauté européenne amènent avec eux un espion", a-t-il ajouté.

Selon la ministre allemande de la Défense, Ursula von der Leyen, 13 observateurs de l'OSCE sont détenus à Slaviansk. Parmi eux figurent trois membres des forces allemandes, un traducteur allemand et un ressortissant danois. Son ministère avait auparavant indiqué que le groupe étaient formé notamment d'observateurs militaires tchèques, polonais, suédois et danois.

"Il est essentiel d'exploiter tous les canaux diplomatiques pour libérer les membres de cette équipe sur le champ et sains et saufs. Mais, pour le moment, nous sommes encore dans une phase de collecte d'informations et de compréhension de ce que veulent leurs ravisseurs", a ajouté Ursula von der Leyen.

Slaviansk, ville de 130.000 habitants dont les milices pro-russes qui ont fait leur place forte, est soumise au blocus des forces spéciales ukrainiennes, qui ont lancé la deuxième phase de leur opération "antiterroriste" pour reprendre les zones tenues par les séparatistes.

(Pavel Polityuk, avec Alexandra Hudson à Berlin, Guy Kerivel et Jean-Philippe Lefief pour le service français)