Barack Obama met en garde la Corée du Nord

SEOUL (Reuters) - Barack Obama a prévenu samedi la Corée du Nord que les Etats-Unis n'hésiteraient pas à recourir à leur puissance militaire pour défendre la Corée du Sud contre toute agression.

Le régime communiste nord-coréen n'a pas exclu en mars de procéder à une "nouvelle forme" d'essai nucléaire après avoir été condamné par le Conseil de sécurité des Nations unies pour le tir d'un missile balistique de moyenne portée à l'est de la péninsule coréenne.

Barack Obama, en visite en Corée du Sud, et la présidente sud-coréenne Park Geun-hye ont présenté un front uni face à la Corée du Nord vendredi à la suite de leur sommet. Devant la presse, ils ont déclaré qu'ils réagiraient fermement à toute "provocation" de la part de Pyongyang, qui menace régulièrement d'anéantir la Corée du Sud et les Etats-Unis.

"Nous n'utilisons pas notre puissance militaire pour imposer des choses aux autres mais nous n'hésiterons pas à recourir à notre puissance militaire pour défendre nos alliés et notre mode de vie", a lancé le président des Etats-Unis samedi à des soldats enthousiastes sur la base américaine de Yongsan.

"Donc comme toutes les nations de la Terre, la Corée du Nord et son peuple ont le choix. Ils peuvent choisir de continuer à descendre une route solitaire menant à l'isolement ou ils peuvent choisir de se joindre au reste du monde et rechercher un avenir d'opportunités, de sécurité et de plus grand respect, un avenir qui existe déjà pour les citoyens de la partie sud de la péninsule coréenne."

Barack Obama et Park Geun-hye ont aussi exhorté vendredi la Chine, principal soutien du régime nord-coréen, à user de son influence sur la Corée du Nord pour éviter toute confrontation.

(Matt Spetalnick et Mark Felsenthal; Bertrand Boucey pour le service français)