Holcim présente des résultats en hausse

ZURICH (Reuters) - Holcim a fait état lundi d'une hausse de 9% de son résultat d'exploitation au premier trimestre, le cimentier suisse, qui s'apprête à fusionner avec Lafarge, ayant notamment recueilli les fruits d'un plan de réduction des coûts.

Egalement aidée par une augmentation des volumes de ventes, la société a dégagé sur les trois premiers mois un bénéfice opérationnel de 295 millions de francs suisses (242 millions d'euros) contre 270 millions il y a un an.

Vers 10h45, le titre progresse de 3,9%, l'une des plus fortes hausses de l'indice européen Stoxx 600, alors que son indice sectoriel en Europe avance de 0,7%.

En revanche, sous le coup d'effets de changes négatifs, le chiffre d'affaires du groupe pour les trois premiers mois de l'année a baissé de 5,4% à 4,09 milliards de francs.

Hors ces effets de changes, les ventes ont augmenté de 7,8%, la douceur de l'hiver en Europe ayant donné un coup de fouet au secteur de la construction.

Début avril, Lafarge et Holcim, les deux leaders mondiaux du ciment, ont officialisé leur projet d'union, une opération qui pourrait entraîner une vague de consolidation dans un secteur des matériaux de construction confronté à des surcapacités et une faible demande en Europe.

Le directeur général du groupe suisse, Bernard Fontana, a souligné lundi qu'il y avait un "énorme" intérêt pour ses actifs à céder dans le cadre de sa fusion avec Lafarge de la part de ses concurrents industriels et de fonds d'investissement.

(Caroline Copley, Benoît Van Overstraeten et Juliette Rouillon pour le service français)