Bon trimestre pour Daimler grâce à Mercedes-Benz
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Daimler dopé par les ventes de Mercedes-Benz au 1er trimestre
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par Edward Taylor
FRANCFORT (Reuters) - Daimler a plus que doublé son bénéfice opérationnel ajusté au premier trimestre à la faveur d'un rebond des ventes de sa division automobile Mercedes-Benz, selon les résultats publiés mercredi par le groupe allemand.
Le bénéfice avant intérêts et impôts (Ebit) des activités poursuivies a atteint 2,07 milliards d'euros sur ces trois mois contre 949 millions un an plus tôt. Les analystes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne un résultat de 1,09 milliard.
Mercedes-Benz a profité à la fois de ventes toujours robustes en Chine et aux Etats-Unis et du succès de nouvelles versions de modèles existants, notamment les Classe-A et Classe-B. L'Ebit de la division a atteint 1,183 milliard d'euros.
Les ventes de voitures Mercedes-Benz ont progressé de 14% au premier trimestre, grâce notamment aux performance du modèle le plus vendu, la Classe-C, dont une nouvelle version est sur le point de sortir. En incluant les bus et les camions, les ventes de véhicules ont augmenté de 13%.
Grâce également à de nouvelles versions de sa Classe-S, sa gamme de prestige, les marges de Mercedes-Benz ont plus que doublé au premier trimestre, à 7% contre 3,3% au premier trimestre 2013.
"Daimler poursuit sa renaissance et sa réadaptation avec ces chiffres du premier trimestre", écrit dans une note Max Warburton, analyste chez Bernstein. "Ce trimestre devrait être le plus faible de 2014 pour Mercedes avec l'évolution de la Classe-C, donc c'est de bon augure pour le reste de l'année."
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PRÉVISIONS OPTIMISTES
Le groupe, qui a chuté en 2011 à la troisième place sur le secteur des véhicules haut de gamme, réduit l'écart sur les deux leaders, BMW et Audi, la marque haut de gamme de Volkswagen.
Daimler a réitéré sa prévision d'une hausse significative de son résultat opérationnel cette année, malgré un effet de change défavorable évalué à un milliard d'euros.
Le constructeur basé à Stuttgart avait déclaré en février dernier viser cette année un bénéfice avant impôts en hausse "significative" par rapport au chiffre de 7,9 milliard d'euros réalisé l'an dernier (voir).
Daimler avait dit en outre vouloir vendre nettement plus de véhicules que les 1,566 million de voitures écoulées l'an dernier.
Le président du directoire de Daimler, Dieter Zetsche, a expliqué ce mois-ci avoir notamment comme objectif une croissance à deux chiffres de ses ventes en Chine, le premier marché automobile mondial sur lequel Mercedes-Benz a vendu 211.000 voitures en 2013, un chiffre en hausse de 11%.
L'action Daimler était en baisse de plus de 2% vers 10h00 GMT à la Bourse de Francfort, succombant à des prises de bénéfice après avoir surperformé l'indice Dax depuis le début de l'année.
(Véronique Tison et Patrick Vignal pour le service français)
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