Un référendum "au rabais" dans l'Est ukrainien

par Matt Robinson

DONETSK Ukraine (Reuters) - Un peu plus de 1.200 euros. Le prix de l'indépendance semble modeste. C'est pourtant la facture que les organisateurs du référendum de dimanche dans la "République populaire de Donetsk" disent avoir payée pour mener leur projet à bien.

Cinq cents euros, soit 8.000 hryvnias, ont été investis dans l'encre des trois machines gracieusement prêtées pour imprimer les bulletins qui seront mis à disposition de quelque trois millions d'inscrits du Donbass, le bassin houiller de l'Est ukrainien.

Les listes électorales ont été mises à jour il y a deux ans et le scrutin, que Kiev juge illégal, sera valide quelle que soit la participation. Aucun observateur étranger n'a été invité à y assister.

"Êtes-vous favorable à la proclamation d'une République populaire de Donetsk autogérée ?", peut-on lire sur les bulletins. Rien sur ce document en noir et blanc ne permet d'identifier s'il s'agit d'un original ou d'une copie.

"D'accord, ce ne pas vraiment conforme à la loi, mais je pense que c'est le seul moyen", reconnaît Roman Liaguine, président de la commission électorale mise sur pied à la hâte.

L'amateurisme de la consultation tranche avec l'ampleur du conflit, à l'origine d'une crise Est-Ouest sans précédent depuis la fin de la Guerre froide. Le risque de fraudes est énorme.

Les services de sécurité ukrainiens ont rendu public un enregistrement de ce qui serait une conversation téléphonique entre un dirigeant nationaliste russe et le chef de file des séparatistes, dans laquelle le premier conseille au second de truquer le résultat. "Faites comme vous voulez et dites que c'est 99%", explique-t-il.

L'authenticité de cet enregistrement n'a pu être vérifiée.

Les 53 bureaux de vote des provinces de Donetsk et de Louhansk seront ouverts de 08h00 à 22h00 (05h00 à 19h00 GMT). Les urnes seront ensuite acheminées dans les deux chefs-lieux via des barrages tenus par des miliciens pro-russes, mais aussi par les forces ukrainiennes qui tentent de reprendre les secteurs ou l'autorité de Kiev est contestée.

A l'échelle nationale, un scrutin présidentiel est prévu le 25 mai.

LE DONBASS SUR LA VOIE DE LA CRIMÉE ?

Roman Liaguine, ancien consultant du Parti des régions, la formation de l'ex-président Viktor Ianoukovicth destitué le 22 février, espère être en mesure d'annoncer le résultat vers 15h00 (12h00 GMT). Mais il souligne que rien n'est garanti.

"S'ils paralysent la région, nous aurons un gros problème", dit-il, parlant des militaires.

A Kiev, le gouvernement pro-européen formé après l'éviction de Ianoukovitch a promis de mener à bien l'offensive "antiterroriste" lancée pour reprendre les secteurs tombés aux mains d'hommes masqués portant des uniformes sans insigne.

Les mêmes miliciens seront chargés dimanche d'assurer la sécurité des électeurs.

"La plupart des membres de la commission (électorale) sont des femmes et les ordres seront donnés par les maris, les frères, les enfants. Il n'y a pas de raisons de s'inquiéter", poursuit Roman Liaguine.

"Pourquoi n'y a-t-il pas de protection spéciale pour les bulletins ? Parce que nous n'avons pas le budget.

"Ecoles, hôpitaux, urnes, bureaux... Tout ce qui devait être utilisé pour l'élection présidentielle sert désormais pour le référendum. Il s'agit par nature d'une consultation populaire, organisée par des gens ordinaires, sans argent", ajoute-t-il.

Les représentants des séparatistes n'ont rien dit du régime qu'ils comptent instaurer, ni s'ils souhaitent à terme leur rattachement à la Russie, comme la Crimée.

Le 16 mars, les électeurs de la péninsule, également consultés par référendum, se sont prononcés à 96,77% en faveur de ce rattachement.

(Jean-Philippe Lefief pour le service français, édité par Gilles Trequesser)