La France livrera à Moscou les navires de guerre Mistral
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BAKOU (Reuters) - La France honorera le contrat de vente de deux navires porte-hélicoptères Mistral à la Russie, qui n'est pas couvert par un éventuel train de nouvelles sanctions dans le cadre de la crise ukrainienne, a-t-on déclaré lundi de source gouvernementale.
La secrétaire d'Etat adjointe américaine pour l'Europe, Victoria Nuland, a réitéré jeudi dernier ses réticences à propos de cette vente et le gouvernement français avait jusqu'à présent déclaré qu'il attendrait octobre avant de prendre une décision.
"Ce contrat a été signé en 2011, il s'exécute et il trouvera son aboutissement au mois d'octobre prochain, pour l'instant il n'est pas remis en cause", avait expliqué François Hollande lors de sa rencontre samedi dernier en Allemagne avec Angela Merkel.
Mais les autorités françaises ont désormais tranché, assure-t-on de source gouvernementale.
"Les Mistral ne font partie des sanctions de niveau 3. Ils seront livrés", a-t-on expliqué en précisant que le contrat était déjà exécuté et payé, et qu'il entraînerait des dédommagements financiers en cas d'annulation ou de suspension.
"A ce stade, la sanction serait pour la France. C'est trop facile de dire à la France de renoncer à vendre ses bateaux, elle a fait sa part", ajoute-t-on de même source.
Le contrat prévoit la fourniture à la marine russe de quatre porte-hélicoptères de type Mistral, ou BPC (bâtiment de projection et de commandement). Une option pour deux d'entre eux n'a pas été levée à ce jour par Moscou.
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Cette commande représente 1,2 milliard d'euros et un millier d'emplois pour les chantiers navals de Saint-Nazaire.
Dans un récent entretien à Reuters, le ministre lituanien des Affaires étrangères a estimé que les prochaines sanctions décidées par l'Union européenne contre la Russie devraient comporter un embargo sur les armes.
La Russie a indiqué fin mars qu'elle demanderait à être indemnisée si le contrat portant sur la livraison des navires Mistral était annulé dans le cadre de sanctions.
Le Vladivostok - construit pour moitié à Saint-Nazaire et à Saint-Pétersbourg et dont les essais en mer devaient se terminer la semaine dernière - doit être livré à Moscou fin 2014.
Un deuxième BPC baptisé Sébastopol, du nom de la ville de Crimée où la marine russe stationne sa flotte depuis l'indépendance de l'Ukraine et qui a décidé son rattachement à la Russie, doit être livré en 2016.
Environ 400 marins russes doivent venir en France en juin pour recevoir une formation relative aux navires Mistral.
(Elizabeth Pineau, édité par Yves Clarisse)
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