L'Union européenne peine à combler son "déficit démocratique"
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L'Union européenne peine à combler son "déficit démocratique"
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par Luke Baker
BRUXELLES (Reuters) - Quelque 380 millions d'électeurs de l'Union européenne sont appelés aux urnes d'ici à dimanche pour désigner leurs 751 représentants au Parlement de Strasbourg lors d'un scrutin qui devrait être une nouvelle fois marqué par l'indifférence et la montée de l'euroscepticisme.
Depuis 1979 et la première élection des députés européens au suffrage universel direct pour un mandat de cinq ans, l'abstention a augmenté et ce scrutin ne devrait pas infléchir la courbe.
Les instituts de sondage prévoient une participation en baisse, autour de 40%. L'abstention pourrait être encore plus forte chez les jeunes, pourtant très courtisés par des candidats qui ont centré leur campagne sur des thèmes comme l'emploi et l'éducation.
"Une faible participation n'est pas un mal en soi, mais cela peut saper la légitimité démocratique de l'Union européenne, et notamment du Parlement européen", ont écrit Sonia Piedrafita et Vilde Renman du Centre de recherches sur les politiques européennes dans une note récente.
"Tout ceci tend à faire des élections européennes un scrutin mineur largement dominé par des enjeux locaux et non des problématiques européennes".
Parallèlement, les idées eurosceptiques séduisent de plus en plus des citoyens qui constatent un accroissement du chômage et de la pauvreté. Les formations d'extrême droite et d'extrême gauche, qui cristallisent cette frustration, devraient gagner du terrain, avec des intentions de vote à 25% et plus, contre 13% en 2009.
Si l'Europe n'a jamais semblé à ses habitants aussi déconnectée de leurs préoccupations, le Parlement européen n'a paradoxalement jamais eu autant de pouvoirs, notamment dans des domaines grand public, comme la législation sur le tabac, les bonus des banquiers, les grands accords commerciaux ou encore les frais d'itinérance pour les communications mobiles.
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MANQUE D'ASSIDUITÉ
Selon une étude du Pew Research Center menée dans huit pays de l'UE en mars et avril, 71% des personnes interrogées ont le sentiment que leur vote ne compte pas dans l'Union européenne. Elles sont seulement 36% à avoir une image positive du Parlement européen.
Cela s'explique en grande partie par le fait que beaucoup comptent sur leurs dirigeants et parlementaires nationaux pour résoudre leurs problèmes, et non sur ceux qu'ils surnomment les "bureaucrates de Bruxelles" ou "eurocrates".
L'actuel président de la Commission européenne José Manuel Barroso, appelé à céder sa place aux termes du scrutin, aime souligner que les membres de l'UE ont eux-mêmes tendance à "nationaliser les succès et accuser l'Europe en cas d'échec."
En France, dont les électeurs sont appelés aux urnes dimanche, les députés européens, qui cumulent souvent avec un mandat français, sont souvent montrés du doigt pour le manque d'assiduité et d'implication.
Pour combattre cette indifférence et le manque de notoriété, la nouveauté de cette année a été de mettre en avant les quatre principales têtes de liste européennes des différents courants en lice: Jean-Claude Juncker (PPE, conservateur), Martin Schulz (PSE, socialiste et démocrate), Ska Keller (Verts) et Guy Verhofstadt (libéral).
Malgré leur curriculum vitae -certains ont été Premier ministre dans leur pays- et le fait que certains se soient lancés dans une campagne paneuropéenne, leurs débats télévisés, pourtant intégralement retransmis, n'ont pas trouvé un large public.
Il reviendra néanmoins aux chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE de désigner lors d'un sommet européen, en juin, le futur président de la Commission en "tenant compte des résultats" du scrutin.
(Mathilde Gardin pour le service français)
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