Beppe Grillo espère créer à nouveau la surprise en Italie

ROME (Reuters) - Des dizaines de milliers de personnes ont assisté vendredi à Rome au dernier rassemblement électoral de l'humoriste contestataire Beppe Grillo, dont le Mouvement 5 Etoiles (M5S) pourrait se relancer à l'occasion des européennes de dimanche, un an après son triomphe au niveau national.

Il s'agit du premier scrutin organisé en Italie depuis l'arrivée à la tête du gouvernement droite-gauche de Matteo Renzi, devenu président du Conseil sans en passer par les urnes, à la faveur d'une fronde au sein du Parti démocrate.

Les européennes donneront ainsi un aperçu de sa légitimité et de sa capacité à contenir un M5S porté par le mécontentement dû à la crise, au chômage et aux affaires de corruption.

Elles seront suivies de près dans les autres Etats de l'Union, où l'on redoute que la troisième puissance économique de la zone euro ne subisse une nouvelle tempête politique après deux ans de récession et de lutte contre l'endettement.

Jeudi soir, la Piazza del Popolo, où le chef du gouvernement menait campagne, n'était remplie qu'à moitié. "Il était sur la place du Peuple hier soir mais le peuple n'y était pas", a ironisé Beppe Grillo, s'adressant à une foule beaucoup plus importante.

C'est sur cette place qu'il avait achevé sa campagne pour les élections législatives de février 2013. Le M5S avait alors obtenu un quart des suffrages, dix points de plus que le score annoncé deux semaine plus tôt par les sondages.

"Il a de nouveau le vent en poupe, cette année. Il séduit les électeurs parce qu'il continue à dire qu'il faut tout changer et que le système politique est toujours corrompu et défaillant au yeux de beaucoup", note Maurizio Pessato, directeur de l'institut de sondage SWG.

La dernière enquête créditait le Parti démocrate de dix points d'avance sur le M5S, qui devançait lui-même Forza Italia, le mouvement de Silvio Berlusconi.

Matteo Renzi, qui à 39 ans est devenu le pus jeune président du Conseil, a allégé la fiscalité de dix millions d'Italiens pour stimuler la croissance et a promis de rompre avec l'austérité. Cette baisse d'impôts représente 80 euros mensuels pour les revenus les plus modestes.

"Quatre-vingts euros ce n'est pas qu'une petite somme. C'est quelque chose de concret", a-t-il souligné vendredi, lors d'un meeting à Prato, en Toscane.

(Steve Scherer, Jean-Philippe Lefief pour le service français)