Percée de l'Ukip aux municipales britanniques

LONDRES (Reuters) - L'Ukip, le parti britannique anti-européen, a réalisé une forte percée aux élections municipales, prenant des sièges à la fois aux Conservateurs du Premier ministre David Cameron et à l'opposition travailliste, selon les premiers résultats publiés vendredi.

Nigel Farage, le leader du Parti pour l'indépendance du Royaume-Uni, a promis d'utiliser les élections européennes et municipales, qui se tenaient en même temps jeudi au Royaume-Uni, pour déclencher un "séisme politique". Les résultats des européennes ne seront dévoilés que dimanche soir, en même temps que ceux des autre pays de l'UE.

L'Ukip, qui prône un contrôle plus strict de l'immigration et une sortie de l'Union européenne, a remporté 86 sièges supplémentaires aux municipales, selon les résultats partiels d'un tiers des 4.216 sièges à pourvoir dans les conseils locaux.

Les travaillistes du Labour ont gagné 94 sièges tandis que les Conservateurs en ont perdu 101 et les Libéraux démocrates 84.

L'Ukip a gagné du terrain dans des bastions traditionnellement conservateurs comme l'Essex, dans le sud-est de l'Angleterre, ainsi que sur les terres du Labour, comme par exemple à Rotherham dans le Nord et à Birmingham dans les Midlands.

S'il est reconduit l'an prochain à la tête du gouvernement, David Cameron a promis d'organiser un référendum sur le maintien du Royaume-Uni dans l'Union européenne d'ici la fin de 2017. L'Ukip veut un référendum sans attendre.

Le Royaume-Uni dispose de 73 députés sur les 751 du Parlement européen.

(Guy Faulconbridge et Andrew Osborn; Danielle Rouquié pour le service français)