L'UKIP bouleverse l'échiquier politique britannique

par Andrew Osborn et Guy Faulconbridge

LONDRES/SOUTHAMPTON (Reuters) - Le Parti de l'indépendance du Royaume-Uni (UKIP), qui prône une sortie immédiate de l'Union européenne, a bouleversé l'échiquier politique britannique en s'imposant aux élections européennes devant les conservateurs du Premier ministre David Cameron et l'opposition travailliste, auxquels il promet des lendemains difficiles.

Son chef de file, Nigel Farage, s'est immédiatement projeté sur les élections législatives prévues au plus tard en 2015 en assurant que les idées de son parti, qui réclame une maîtrise nationale des frontières, étaient désormais incontournables.

La Grande-Bretagne, dont les électeurs étaient appelés aux urnes jeudi, désigne 73 des 751 députés du Parlement européen.

A ce stade du dépouillement, on connaît les résultats portant sur 64 sièges, et l'UKIP en décroche 23, soit dix de plus qu'au sortir des précédentes élections européennes en 2009.

Les conservateurs de Cameron n'en ont que 18, de même que les travaillistes.

Les libéraux démocrates, partenaires des Tories dans la coalition gouvernementale qui avaient onze élus au Parlement européen, n'obtiennent qu'un seul siège et sont même devancé par les écologistes (3 élus).

L'UKIP s'oriente donc vers sa première victoire dans une élection nationale. Ce serait aussi la première fois depuis 1910 qu'un scrutin échappe aux conservateurs ou aux travaillistes.

"L'armée populaire de l'UKIP s'est exprimée ce soir et a tout simplement obtenu le résultat le plus extraordinaire qu'ait connu la vie politique britannique depuis 100 ans", a lancé Nigel Farage à ses partisans après avoir été lui-même réélu.

"Nous allons aborder les élections générales de l'année prochaine avec une stratégie ciblée et je vous promets une chose: vous n'avez pas fini d'entendre parler de nous", a-t-il ajouté, après avoir promis pendant la campagne de créer un séisme électoral lors de ce scrutin européen.

A ses yeux, l'UKIP, créé il y a 20 ans, sera le faiseur de roi à l'issue des prochaines élections législatives si, comme l'indiquent pour l'instant les instituts de sondage, ni le Parti conservateur ni le Parti travailliste ne peuvent gouverner seul.

L'UKIP a prévu de présenter des candidats dans une trentaine de circonscriptions aux législatives.

Sa percée aux élections locales organisées jeudi, en même temps que les européennes, a déjà coûté plus de 200 sièges dans les exécutifs locaux aux Tories.

Ces résultats devraient inciter la frange eurosceptique du Parti conservateur à accentuer ses pressions sur David Cameron pour qu'il mette en oeuvre une politique nettement plus restrictive en matière d'immigration et qu'il avance la date du référendum promis pour 2017 au sujet de l'appartenance à l'UE.

Le Labour ne compte pas pour sa part organiser une telle consultation en cas de succès aux législatives.

(Bertrand Boucey pour le service français, édité par Henri-Pierre André)