Les Etats-Unis soutiennent les efforts du Japon en Asie du Sud-Est
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Les Etats-Unis soutiennent les efforts du Japon en Asie du Sud-Est
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par David Brunnstrom
SINGAPOUR (Reuters) - Les Etats-Unis ont apporté samedi leur soutien au Japon dans sa volonté de jouer un rôle plus actif pour la sécurité dans la région et ont demandé sans ménagement à la Chine de cesser de déstabiliser la région avec ses revendications territoriales.
Dans des termes inhabituellement forts, le secrétaire américain à la Défense, Chuck Hagel, a déclaré lors d'un forum sur la sécurité dans la région Asie-Pacifique que les Etats-Unis s'étaient engagé à renforcer leur position militaire dans la région et qu'ils "ne fermeraient pas les yeux quand des principes fondamentaux de l'ordre international sont remis en cause".
"Ces derniers mois, la China a entrepris des actions unilatérales et de déstabilisation avec ses revendications sur la mer de Chine méridionale", a-t-il dit lors d'un discours prononcé à Singapour.
Les Etats-Unis ne sont pas prononcés sur le bien-fondé de ces revendications mais, a déclaré le patron du Pentagone: "Nous nous opposons fermement au recours, par toute nation, à l'intimidation, à la contrainte, ou à la menace pour formuler ces revendications".
Vendredi, le Premier ministre japonais Shinzo Abe avait déclaré lors du forum que les pays d'Asie du Sud-Est pouvaient compter sur le "soutien absolu" de Tokyo dans leurs efforts pour défendre leurs espaces aériens et maritimes.
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Cette déclaration de Shinzo Abe vise directement les revendications formulées par Pékin sur la quasi-totalité des eaux de la mer de Chine méridionale aux dépens du Vietnam, des Philippines, de Taïwan, de la Malaisie et du sultanat de Bruneï.
Un contentieux oppose également le Japon et la Chine sur la propriété d'îles inhabitées en mer de Chine orientale.
"Le Japon entend jouer un rôle accru et plus actif qu'il ne l'a fait jusqu'à présent afin de rendre la paix en Asie et dans le monde plus certaine", a-t-il ajouté.
Les déclarations de Shinzo Abe interviennent au moment où des voix s'élèvent au Japon pour réviser la Constitution adoptée après la fin de la Seconde guerre mondiale et qui limite les compétences militaires du Japon.
La loi fondamentale nippone interdit notamment l'envoi de troupes japonaises à l'étranger.
La Chine estime que Tokyo tente d'utiliser leur contentieux insulaire pour justifier ses velléités militaires.
"Il grossit le problème. Avec cette excuse, il tente de modifier la politique de sécurité du Japon, c'est ça qui est inquiétant pour la région et pour la Chine", a commenté vendredi Fu Ying, à la tête de la délégation chinoise au forum.
STRATÉGIE DU "PIVOT"
Les Etats-Unis, qui doivent opérer des coupes dans leur budget militaire, voient d'un bon oeil que leurs alliés veuillent accroître leur rôle dans la région et le discours de Shinzo Abe a reçu un accueil enthousiaste de la part de Chuck Hagel.
"Nous soutenons les efforts du Japon pour réorienter sa politique de défense en oeuvrant activement à la construction d'un ordre régional pacifique et fort", a déclaré le chef du Pentagone.
Chuck Hagel a également approuvé la volonté affichée du nouveau gouvernement indien de jouer un rôle actif au sein des institutions régionales et d'augmenter ses capacités de défense.
"Nous devons continuer à développer, partager et maintenir des capacités militaires qui puissent s'adapter à des défis évoluant rapidement", a-t-il dit.
Le secrétaire américain à la Défense a réaffirmé à plusieurs reprises la volonté de Barack Obama de renforcer la position militaire des Etats-Unis en Asie, en référence à la stratégie du "pivot" ou rééquilibrage en direction de l'Asie.
"Le président Obama et moi restons déterminés à nous assurer que toute coupe dans les dépenses de défense américaines ne se feront pas aux dépens des engagements de l'Amérique vis-à-vis de l'Asie-Pacifique", a-t-il dit.
Au-delà de ses critiques sur la Chine, Chuck Hagel a déclaré que les Etats-Unis continuaient à accroître leur relation militaire avec Pékin pour améliorer la communication et la compréhension entre les deux pays.
"Tous les pays de la région, y compris la Chine, ont le choix: s'unir et s'engager à nouveau en faveur d'un ordre régional stable ou s'éloigner de cet engagement et risquer la paix et la sécurité dont ont bénéficié des millions de personnes dans la région et des milliards à travers le monde."
(Pierre Serisier Mathilde Gardin pour le service français)
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