Vingt morts dans de violents combats à Benghazi, en Libye

BENGHAZI Libye (Reuters) - De violents affrontements entre l'armée libyenne et des combattants islamistes d'Ansar al-Charia ont fait au moins 20 morts et 67 blessés lundi à Benghazi, la grande ville de l'est du pays, a-t-on appris de source médicale.

Les forces fidèles au général Khalifa Haftar, un ancien militaire qui a rompu avec les autorités qu'il accuse de faiblesse vis-à-vis des islamistes, sont impliquées dans ces combats d'une violence sans précédent depuis plusieurs mois, a rapporté son porte-parole.

Ils ont débuté à l'aube par l'attaque d'un camp des forces spéciales de l'armée par des membres d'Ansar al-Charia.

Des témoins précisent que des hélicoptères ont décollé de la base aérienne de Benina, près de Benghazi, pour combattre les islamistes. Des unités de l'armée régulière basées à Benina ont rallié la cause de l'ex-général Haftar, ajoutent-ils.

Ancien officier de l'armée de Mouammar Kadhafi, exilé aux Etats-Unis après l'intervention libyenne au Tchad dans les années 1980, Haftar, qui est rentré en Libye en pleine révolution de 2011, s'est lancé le mois dernier dans une campagne contre le pouvoir central, qu'il juge trop faible pour faire face aux défis que représentent les groupes islamistes.

Ses hommes sont passés à l'offensive contre les islamistes à Benghazi mais ont aussi mené un coup de force contre le Parlement à Tripoli il y a deux semaines.

Les adversaires d'Haftar l'accusent de chercher en fait à conquérir le pouvoir.

(Aymaan al-Warfalli avec Feras Bosalum à Tripoli; Henri-Pierre André, Jean-Stéphane Brosse et Jean-Philippe Lefief pour le service français)