Lourdes peines en Egypte pour les reporters d'Al Djazira
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Sept à dix ans de prison en Egypte pour les journalistes d'Al Djazira
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par Maggie Fick
LE CAIRE (Reuters) - La justice égyptienne a infligé lundi de lourdes peines de prison à trois journalistes de la chaîne de télévision Al Djazira.
Le verdict a été condamné par Washington et l'Onu, des critiques rejetées par le gouvernement du Caire.
L'Australien Peter Greste, basé au Kenya, et le Canado-Egyptien Mohamed Fahmy, chef du bureau d'Al Djazira en anglais au Caire, ont été condamnés à sept ans de réclusion pour avoir soutenu une "organisation terroriste" - expression qui désigne vraisemblablement les Frères musulmans. Leur collègue égyptien Baher Mohamed a écopé d'une peine supplémentaire de trois ans de prison pour détention d'armes.
Les trois journalistes, détenus au Caire depuis le 29 décembre, étaient poursuivis pour avoir publié de fausses informations de nature à saper l'intérêt national et d'avoir fourni de l'argent, du matériel et des informations à un groupe de 17 Egyptiens.
Les 17 autres accusés devaient répondre de chefs d'appartenance à une "organisation terroriste". Deux ont été acquittés, dont Anas Beltagi, fils d'un haut responsable des Frères qui est actuellement derrière les barreaux.
Quatre autres ont été condamnés à des peines de sept ans de réclusion et les onze restants, jugés par contumace, se sont vu infliger des peines de dix ans.
Le bureau d'Al Djazira en Egypte a fermé le 3 juillet 2013, jour de la destitution de l'ancien président Mohamed Morsi issu des Frères musulmans.La chaîne est financée par le Qatar, monarchie du Golfe soutenant la confrérie, déclarée fin 2013 "organisation terroriste" en Egypte. Al Djazira a jugé absurdes les accusations retenues contre ses trois journalistes.
LE CAIRE REJETTE TOUTE "INGÉRENCE"
Les sentences ont été annoncées au lendemain de la rencontre au Caire entre le secrétaire d'Etat américain John Kerry et le président Abdel Fattah al Sissi, au cours de laquelle a été évoqué le sort réservé aux Frères musulmans et de la transition politique.
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A l'annonce du verdict, le chef de la diplomatie américaine a appelé son homologue égyptien, Sameh Choukri, pour lui faire part de son mécontentement."A l'évidence, la condamnation prononcée aujourd'hui est à la fois glaçante et d'une extrême sévérité", a-t-il dit lors d'une conférence de presse à Bagdad."Quand j'ai entendu le verdict, j'étais si préoccupé, si déçu que j'ai immédiatement décroché mon téléphone pour appeler le ministre égyptien des Affaires étrangères et lui manifester notre profond mécontentement."
Dans un communiqué, le ministère égyptien des Affaires étrangères a rejeté toute "ingérence" dans ses affaires intérieures.
"Le ministère (...) rejette fermement tout commentaire émanant de l'étranger qui jette un doute sur l'indépendance de la justice", lit-on dans un communiqué. "Le ministère réaffirme ne nouvelle fois qu'il refuse toute ingérence dans ses affaires intérieures (...), ce que le ministre des Affaires étrangères a confirmé à l'occasion de plusieurs contacts récents avec des parties internationales."
DÉFI LANCÉ À LA LOGIQUE
Navi Pillay, haut commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, a estimé que le verdict mettait en jeu "la réputation de l'Egypte, et en particulier de sa justice en tant qu'institution indépendante". "Le risque est que les erreurs judiciaires deviennent la norme en Egypte", a-t-elle dit.
Le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, s'est quant à lui dit gravement préoccupé à la fois par le verdict condamnant les journalistes et la peine de mort infligée à 183 partisans des Frères musulmans, dont le guide de la confrérie Mohamed Badie, samedi dernier.
"Ces procédures qui (...) ne respectent pas les normes de base d'un procès équitable (...) sapent les perspectives de stabilité à long terme", a déclaré le porte-parole de Ban, Stephane Dujarric.
Al Djazira a demandé à l'Egypte d'invalider le verdict et les sentences rendus à l'encontre des trois journalistes, jugeant les peines de sept ans injustifiées et défiant toute logique.
Dans un communiqué, Al Anstey, directeur général du service anglophone de la chaîne, a estimé que les trois journalistes avaient été déclarés "'coupables' d'avoir couvert des sujets avec grand talent et intégrité, 'coupables' de défendre le droit du peuple à savoir ce qui se passe dans le monde où il vit".
"Il n'y a aucune justification à la poursuite, même d'une seule minute, de la détention de nos trois collègues. Les avoir détenus pendant 177 jours est une honte. Les avoir condamnés défie la logique, le bon sens et tout semblant de justice", a-t-il ajouté. "Une seule issue sensée est envisageable: que le verdict soit invalidé (...)", lit-on également.
(Simon Carraud, Eric Faye et Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
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