Le Bundestag adopte la loi sur le salaire minimum allemand
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Le Bundestag va voter la création d'un salaire minimum
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par Annika Breidthardt
BERLIN (Reuters) - Les députés du Bundestag, la chambre basse du parlement allemand, ont adopté jeudi à une écrasante majorité le projet de loi instaurant un salaire minimum horaire de 8,50 euros brut.
Cinq cent trente-cinq des 601 votants ont approuvé le projet de loi, cinq se sont prononcés contre et 61 autres se sont abstenus, selon un des responsables de la chambre basse.
Die Linke (formation à la gauche du SPD), qui compte 64 élus au Bundestag, avait annoncé avant le vote qu'elle s'abstiendrait.
Le texte doit encore être approuvé par la chambre haute, le Bundesrat, pour avoir force de loi, mais cette étape ne devrait être qu'une formalité.
Quelque 3,7 millions d'Allemands pourraient bénéficier du salaire minimum, dont le principe - projet phare des sociaux-démocrates - a été la condition fixée à leur appartenance à une "grande coalition" de gouvernement, lors des tractations menées à l'automne dernier avec les conservateurs de la CDU (chrétiens-démocrates) et de la CSU (chrétiens-sociaux).
Après des semaines de négociations, les conservateurs de la chancelière Angela Merkel et les sociaux-démocrates étaient tombés d'accord la semaine dernière sur le principe d'un salaire minimum au montant de 8,50 € de l'heure.
"Travailler dur, pour peu d'argent, sans protection sociale, telle était la réalité de millions de personnes en Allemagne. C'en est fini aujourd'hui", a déclaré la ministre du Travail, la social-démocrate Andrea Nahles.
S'exprimant, après le vote, devant des dirigeants du monde des affaires et des hommes politiques conservateurs, la chancelière Merkel a estimé que le salaire minimum, tout comme la réforme des retraites qui doit permettre à certaines personnes de cesser le travail à 63 ans au lieu de 67, étaient "deux compromis douloureux passés avec le SPD".
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"Pour l'industrie allemande, le salaire minimum n'est pas une question essentielle, mais il en va différemment pour l'industrie des services, de même que pour les Länder de l'Est (NDLR, où les salaires sont plus bas)", a-t-elle ajouté.
"Le salaire minimum était depuis longtemps une nécessité", a estimé en revanche Carsten Brzeski, chef économiste chez ING, invoquant le creusement des inégalités entre riches et pauvres.
ACCORDS DE BRANCHE PRIVILÉGIÉS
"A court terme, le salaire minimum va doper l'économie, mais sur le long terme, il pourrait être un problème pour la compétitivité (du pays) à l'international", a-t-il ajouté.
La nouvelle loi comporte certaines dérogations - plus qu'initialement prévues -, destinées selon Andrea Nahles à permettre une transition en douceur.
Ces "arrangements de transition", comme les nomment les sociaux-démocrates du SPD, ont déclenché la colère des syndicats. "Par ce nombre élevé d'exceptions, la coalition a brutalement amputé le salaire minimum", estimait récemment Frank Bsirske, le président du puissant syndicat Ver.di.
Certains secteurs seront autorisés à retarder la mise en oeuvre de ce "smic" pendant deux ans et plusieurs catégories de salariés - dont les moins de 18 ans, les chômeurs longue durée ou les stagiaires - pourront être payés moins sous certaines conditions.
La création d'un salaire minimum partage le monde politique et économique allemand en deux camps opposés: ceux qui y voient un moyen de rendre plus équitable le marché du travail et de stimuler la consommation des ménages, et ceux qui estiment qu'il coûtera des emplois.
Les lobbies patronaux, soutenus par des groupes conservateurs, ont exprimé leur hostilité à cette réforme en faisant valoir qu'elle contraindra les employeurs à délocaliser ou augmenter leurs prix pour compenser la hausse des coûts.
Contrairement à d'autres pays européens, comme la France où le smic horaire atteint 9,53 euros brut, l'Allemagne a longtemps résisté à l'instauration d'un salaire minimum en estimant qu'il s'agissait d'une ingérence du gouvernement dans les négociations salariales entre syndicats et employeurs.
Les autorités ont longtemps privilégié les accords collectifs de branche et par région.
Mais de moins en moins de salariés sont concernés par ces accords, d'après la fondation Hans Böckler, un groupe d'études proche des syndicats, qui souligne que les salariés couverts par les accords de branche ne représentent plus que 59% de la main d'oeuvre contre 70% en 1998. Les emplois à bas salaires se sont multipliés avec les réformes engagées il y a une dizaine d'années pour assouplir le marché du travail.
(Jean-Stéphane Brosse et Eric Faye pour le service français, édité par Tangi Salaün)
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