L'armée ukrainienne tient Slaviansk et veut continuer à avancer
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Slaviansk, un tournant mais pas la fin du conflit en Ukraine
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Slaviansk, un tournant mais pas la fin du conflit en Ukraine
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par Maria Tsvetkova
SLAVIANSK Ukraine (Reuters) - Le gouvernement ukrainien a annoncé dimanche vouloir poursuivre la reprise des territoires tenus par des séparatistes pro-russes après celle de leur bastion de Slaviansk, que le président Petro Porochenko présente comme un tournant du conflit dans l'est du pays.
"Mes directives entrent maintenant en vigueur - resserrer l'étau autour des terroristes", a déclaré le chef de l'Etat sur son compte Twitter. "Poursuivre l'opération pour libérer Donetsk et Louhansk", a-t-il ajouté en référence aux deux principales villes de l'Est tenues par des séparatistes depuis avril.
De son côté, le ministre de l'Intérieur, Arsen Avakov, a affirmé dans un communiqué: "nous avons un plan d'action. Nous allons aller de l'avant chaque jour".
Aucune information n'a été rendue publique dans l'immédiat sur les pertes liées à l'offensive gouvernementale sur Slaviansk, lancée après le refus lundi de Petro Porochenko de reconduire un cessez-le-feu unilatéral et sa décision de relancer l'offensive de l'armée.
A Slaviansk, environ 200 personnes se sont réunies sur la principale place du centre-ville où l'armée distribuait de la viande, des pommes de terre, des oignons et du pain.
"Tout est différent maintenant. C'est le premier soir sans bombardement", a déclaré Mikhaïl Martinenko, 58 ans. "Les gens ont meilleur moral et il y a plus de monde dans les rues."
Andriy Lissenko, membre de l'opération "antiterroriste" ordonnée par Porochenko, a déclaré que les autorités gouvernementales avaient commencé à reconstruire les infrastructures détruites et assuraient le ravitaillement en nourriture et en eau de la population locale.
Sous le commandement d'Igor Strelkov, un moscovite présenté comme le ministre de la Défense de la république populaire de Donetsk autoproclamée, Slaviansk a opposé ces derniers mois l'une des plus fortes résistances à l'armée ukrainienne, abattant au moins trois de ses hélicoptères et un avion de surveillance Antonov-30.
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La reprise de Slaviansk constitue donc la victoire militaire la plus marquante enregistrée par Kiev en trois mois de combats qui ont fait plus de 200 morts dans les rangs de l'armée et plusieurs centaines d'autres chez les rebelles et dans la population civile.
OBJECTIF: DONETSK
"Ce n'est pas une victoire totale. Mais avoir débarrassé Slaviansk de personnes armées jusqu'aux dents a une importance symbolique énorme. C'est le début d'un tournant dans le combat contre les rebelles pour l'intégrité territoriale de l'Ukraine", a dit Petro Porochenko.
Il a ajouté que des otages détenus par les insurgés avaient été libérés et qu'un important stock d'armes avait été saisi.
Le président ukrainien s'est toutefois montré prudent et a précisé que les opposants étaient en train de se regrouper dans d'autres grandes villes. "De nouveaux défis nous attendent", a-t-il dit.
Igor Strelkov a déclaré que 80 à 90% des rebelles de Slaviansk avaient pu fuir la ville mais qu'une erreur avait coûté la vie à plusieurs combattants qui avaient lancé une opération de diversion durant le repli, a rapporté l'agence Interfax.
L'armée ukrainienne a dit contrôler totalement Slaviansk et la ville voisine de Kramatorsk. De nombreux rebelles semblent s'être repliés vers Donetsk, principal centre industriel de la région, où les séparatistes ont proclamé une "république populaire" et demandé un rattachement à la Russie.
Igor Strelkov a déclaré vouloir préparer la défense de Donetsk en assurant que la ville était "beaucoup plus facile à défendre que la petite Slaviansk".
Plus de 1.000 séparatistes pro-russes se sont rassemblés dimanche sur la place centrale de Donetsk. La mairie a déclaré qu'un grand nombre d'hommes armés en tenue de camouflage circulaient dans la ville et elle a demandé aux habitants de se tenir à l'écart.
Sur le plan diplomatique, Petro Porochenko a proposé samedi la tenue de discussions sur la crise actuelle et un nouveau cessez-le-feu.
Le "groupe de contact" que souhaite réunir le président ukrainien est composé de son prédécesseur Léonid Koutchma, de l'ambassadeur de Russie en Ukraine et de représentants de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE).
Un diplomate occidental a dit s'attendre à ce que cette "table ronde" se tienne une nouvelle fois à Donetsk.
Un précédent cessez-le-feu a expiré lundi soir et Porochenko a alors donné l'ordre aux forces gouvernementales de reprendre leur offensive contre les séparatistes pro-russes dans l'est de l'Ukraine.
(avec Natalia Zinets à Kiev,; Pierre Sérisier pour le service français, édité par Marc Angrand)
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