De nouveau sanctionnée, la Russie hausse le ton
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A nouveau sanctionnée sur l'Ukraine, la Russie hausse le ton
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par Steve Holland et Elizabeth Piper
WASHINGTON/MOSCOU (Reuters) - La Russie a vivement protesté jeudi contre les nouvelles sanctions prises à son encontre par les Etats-Unis en arguant de son rôle dans les violences en Ukraine, des mesures qui visent directement certaines des entreprises les plus proches du président Vladimir Poutine.
L'administration Obama a en effet décidé de frapper entre autres la compagnie pétrolière Rosneft, le géant du gaz Novatek et Gazprombank, la troisième banque de Russie, trois groupes dirigés par des alliés du Kremlin.
Les sanctions, qui auront pour effet immédiat de priver ces entreprises de financements en dollar à moyen et long termes, touchent aussi la banque publique VEB (Vnecheconombank), l'un des intermédiaires de paiement international de l'Etat, et huit sociétés du secteur de la défense, parmi lesquelles le fabricant de la célèbre mitraillette Kalachnikov.
Ces entreprises ne voient cependant pas leur actifs gelés et peuvent continuer de faire des affaires avec des partenaires américains, ce qui a conduit plusieurs d'entre elles à assurer jeudi que leurs activités se poursuivaient normalement.
Mais la Bourse de Moscou a mal accueilli la nouvelle et le rouble, sans s'effondrer, a cédé du terrain dans les premiers échanges. Vers 11h00 GMT, l'action Novatek plongeait de 8,7%, Rosneft perdait 4,5% et l'indice Micex un peu plus de 3%.
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"Nous considérons la nouvelle série de sanctions américaines contre la Russie comme une tentative primitive de revanche contre le fait que l'évolution de la situation en Ukraine ne correspond pas au scénario de Washington", a déclaré le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué.
"DOUBLE TRANCHANT"
"C'est bien connu: les sanctions sont à double tranchant", a-t-il poursuivi, ajoutant se réserver le droit de prendre des mesures de rétorsion.
Le Premier ministre Dmitri Medvedev a déploré des sanctions "néfastes" et laissé entendre que son pays pourrait, en réponse, augmenter ses dépenses d'armement.
Vladimir Poutine, en voyage officiel en Amérique latine, avait auparavant déclaré que les sanctions allaient nuire à certaines entreprises américaines du secteur de l'énergie et conduire les relations russo-américaines "dans une impasse".
Le directeur général de la banque VTB, la deuxième de Russie, a mis en garde contre les conséquences potentiellement dévastatrices des sanctions pour le système financier mondial.
"Je crois que si nous ne prenons pas des mesures pour faire cesser de telles actions unilatérales, nous pourrions assister à des conséquences dévastatrices pour le système financier mondial", a dit Andreï Kostine, cité par l'agence Itar-Tass.
Barack Obama, qui avait mis en garde la Russie contre le risque de nouvelles sanctions si Moscou n'oeuvrait pas en faveur de la paix en Ukraine, a jugé que Vladimir Poutine n'avait pas pris les mesures attendues.
"Nous avons souligné notre préférence pour une résolution diplomatique de ce conflit mais nous attendons toujours des actions concrètes, et pas seulement des paroles, montrant que la Russie est bel et bien déterminée à tenter de mettre fin à ce conflit le long de la frontière entre Russie et Ukraine", a-t-il dit.
"CHANTAGE"
Washington a déclaré mercredi que jusqu'à 12.000 soldats russes avaient de nouveau été massés non loin de la frontière avec l'Ukraine et que les séparatistes ukrainiens pro-russes continuaient de recevoir des armes venues de Russie.
Kiev a annoncé jeudi qu'un avion de combat ukrainien SU-25 avait été abattu par un tir de roquette mercredi au-dessus de l'est de l'Ukraine, où les combats ont fait des centaines de morts depuis le début de l'insurrection pro-russe début avril.
L'Union européenne a décidé mercredi d'étendre les sanctions contre des sociétés et des personnalités impliquées dans la politique russe en Ukraine et elle a demandé à la Banque européenne d'investissement (BEI) de suspendre le financement de nouveaux projets du secteur public russe.
Les mesures prises par les Etats-Unis vont plus loin que celles décidées par les 28 car elles visent directement le secteur pétrolier, principale source de revenus de l'Etat russe.
Mais elles épargnent le géant Gazprom, qui fournit à l'Europe un tiers de son gaz, et s'efforcent de ne pas perturber l'approvisionnement de l'UE en énergie. Elles pourraient cependant inciter les entreprises étrangères à revoir leur politique d'investissement en Russie en raison de risques à moyen terme.
La Russie est le premier producteur mondial de pétrole et le deuxième producteur de gaz naturel derrière les Etats-Unis.
Le ministère russe des Affaires étrangères a critiqué l'UE, jugeant qu'elle avait "succombé au chantage de l'administration américaine".
Igor Setchine, directeur général de Rosneft, qui accompagne le président russe dans sa tournée en Amérique latine, a quant à lui jugé que les sanctions américaines allaient se retourner contre les actionnaires des firmes américaines et des banques partenaires de son groupe.
Il a précisé néanmoins qu'elles ne nuiraient pas à la coopération avec Exxon Mobil, la première compagnie pétrolière américaine, sur plusieurs gros projets pétroliers en Russie.
(avec Jeff Mason, Paricia Zengerle et Phil Stewart à Washington, Adria Croft à Bruxelles, Josephine Maso, Edward McAllister et Jonathan Leff à New York, Katya Golubkova et Polina Devitt à Moscou,; Jean-Philippe Lefief, Marc Angrand et Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
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