Les hostilités se poursuivent à Gaza, John Kerry s'active
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American Airlines lève la suspension de ses vols aux États-Unis
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Les hostilités se poursuivent à Gaza, Kerry s'active
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par Nidal al-Mughrabi et Dan Williams
GAZA/JERUSALEM (Reuters) - Les combats ont continué de faire rage mercredi dans la bande de Gaza même si le chef de la diplomatie américaine, John Kerry, a signalé quelques progrès dans les négociations en vue de parvenir à un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, au 16e jour de conflit.
Navi Pillay, haut commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, a déclaré qu'il existait une "forte possibilité" qu'Israël ait commis des crimes de guerre dans l'enclave, où 687 Palestiniens, dont une majorité de civils, ont péri depuis le déclenchement de l'opération israélienne le 8 juillet.
Israël a rejeté ces propos, accusant le forum de Genève de partialité, et le Hamas d'utiliser de nombreux habitants comme boucliers humains.
Lors d'une réunion extraordinaire à Genève, le Conseil des droits de l'homme de l'Onu a voté en faveur de l'ouverture d'une enquête internationale, par 29 voix pour, une voix contre (celle des Etats-Unis) et 17 abstentions, dont celles des neuf pays de l'UE membres de cet organisme.
John Kerry a effectué une visite surprise à Jérusalem et en Cisjordanie où il a rencontré le président palestinien Mahmoud Abbas. Il devait voir le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avant de repartir pour l'Egypte.
"Nous avons bien entendu fait des progrès. Nous avons encore du travail", a dit John Kerry entre deux entretiens.
Le crochet du secrétaire d'Etat par Jérusalem et la Cisjordanie donne un indice du redoublement des efforts déployés par les diplomates en faveur d'une trêve, plus de deux semaines après le lancement de l'opération "Bordure protectrice".
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John Kerry négocie avec Mahmoud Abbas, l'Egypte et d'autres partenaires régionaux des Etats-Unis car Washington, comme Israël, n'a aucun contact direct avec le Hamas.
VIOLENTS COMBATS À KHAN YOUNÈS
Au Qatar, le dirigeant du Hamas, Khaled Mechaal, s'est dit prêt à une trêve humanitaire mais a exclu un cessez-le-feu durable tant qu'Israël ne lèvera pas le blocus de la bande de Gaza.
Un responsable du Mouvement de résistance islamique a déclaré pour sa part que le Hamas attendait d'enregistrer des progrès sur le terrain avant de négocier.
"Notre intérêt et celui de notre peuple est qu'aucun accord ne soit conclu avant que les conditions des groupes de la résistance soient remplies", a déclaré Sami Abou Zouhri, porte-parole du mouvement palestinien.
Depuis le début de l'offensive, 687 Palestiniens ont perdu la vie, dont un enfant de sept ans tué par un obus mercredi matin, a-t-on appris de source médicale.
Selon le ministère de la Santé à Gaza, 49 Palestiniens ont trouvé la mort mercredi, principalement dans la ville de Khan Younès, dans le sud du territoire, où les accrochages sont très violents.
Côté israélien, 32 soldats ont été tués dans les opérations depuis leur déclenchement, dont trois tués mercredi par des engins explosifs. Les tirs de roquettes palestiniennes sur Israël ont coûté la vie à trois civils, dont un travailleur thaïlandais mercredi.
Un soldat israélien est également porté disparu et pourrait être mort, selon l'armée. Le Hamas dit l'avoir capturé mais n'a diffusé aucune image de l'éventuel otage.
En Cisjordanie, un Palestinien blessé lors d'une manifestation anti-israélienne a succombé mercredi à ses blessures.
Selon le Washington Post, une cinquantaine de réservistes israéliens, servant dans les bureaux et les services logistiques, ont refusé d'être rappelés et ont signé une pétition dénonçant la politique du gouvernement envers les Palestiniens.
L'OLP APPUIE LES DEMANDES DU HAMAS
Les autorités de Gaza évoquent, en seize jours de conflit, un bilan de 475 maisons rasées, 2.644 autres partiellement endommagées. Quarante-six écoles, 56 mosquées et sept hôpitaux ont aussi été touchés, à des degrés divers, dans l'offensive.
Déjà affectée par des annulations massives de touristes, l'Etat hébreu s'efforce de convaincre les compagnies américaines et européennes de revenir sur leur décision de suspendre leurs vols vers Tel Aviv pour raisons de sécurité.
La Federal Aviation Administration (FAA), l'agence fédérale américaine de l'aviation civile, a prolongé de 24 heures la suspension de tous les vols opérés par des compagnies américaines vers l'aéroport international Ben Gourion, à deux kilomètres duquel une roquette est tombée mardi. La Turkish Airlines a pris la même décision.
En Europe, l'Agence européenne de sécurité aérienne (AESA) a recommandé à l'ensemble des compagnies européennes d'éviter Tel Aviv pour le moment.
Les autorités israéliennes ont vanté la fiabilité de leur système d'interception de missiles "Dôme de fer" et même proposé aux compagnies d'utiliser un autre aéroport dans le désert du sud d'Israël.
"Notre aéroport est sûr et nous espérons que les compagnies américaines reprendront bientôt leurs vols vers Israël", a déclaré le porte-parole du gouvernement israélien, Mark Regev.
Sur le front politique, l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) de Mahmoud Abbas a apporté son appui aux principales conditions posées par le Hamas pour une cessation des hostilités, ce qui pourrait faire du président palestinien le principal interlocuteur pour une trêve.
"Les demandes de Gaza d'arrêt de l'agression et de levée du blocus sous toutes ses formes sont les demandes du peuple palestinien tout entier et elles représentent le but à atteindre auquel la direction palestinienne a consacré toute son énergie", a dit Yasser Abed Rabbo, membre du comité de direction de l'OLP.
A la différence du Hamas, qui rejette l'existence de l'Etat d'Israël, l'OLP négocie avec les dirigeants israéliens depuis plus de vingt ans.
(Avec Arshad Mohammed au Caire et Amena Bakr à Doha; Simon Carraud, Jean-Stéphane Brosse et Guy Kerivel pour le service français)
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