Le PIB de la zone euro a stagné au 2e trimestre

BRUXELLES (Reuters) - L'économie de la zone euro a stagné au deuxième trimestre, un coup d'arrêt inattendu à une reprise déjà faible qui s'explique par une baisse de l'activité en Allemagne et une stabilité en France, montre jeudi la première estimation du produit intérieur brut (PIB) publiée par Eurostat.

Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une croissance de 0,1% mais ils avaient été interrogés avant l'annonce d'une contraction de 0,2% de l'économie allemande et d'une stagnation de l'économie française, deux performances plus mauvaises qu'anticipé. Eurostat a confirmé la croissance de 0,2% du premier trimestre.

La stagnation du deuxième trimestre et les mauvais chiffres allemands et français sont de mauvais augure pour l'évolution de l'activité dans la zone euro au second semestre, qui devrait être marquée par l'impact des sanctions économiques adoptées à l'encontre de la Russie en raison de la crise en Ukraine.

Par rapport au deuxième trimestre de l'an dernier, le PIB des Dix-Huit est en hausse de 0,7%, comme attendu, après +0,9% au premier trimestre.

Outre l'Allemagne et la France, l'Italie, troisième économie du bloc, a elle aussi souffert ces derniers mois, retombant en récession sur avril-juin.

Les rares bonnes nouvelles viennent de pays ayant connu de graves difficultés comme l'Espagne et le Portugal, où la croissance a atteint 0,6%, mais aussi des Pays-Bas, dont le PIB a rebondi de 0,5% après une chute de 0,4% sur janvier-mars.

Cette évolution divergente des performances économiques s'observe sur fond de ralentissement préoccupant des prix. Eurostat a en effet confirmé jeudi que l'inflation de la zone euro était tombée en juillet à 0,4% seulement sur un an, son plus bas niveau depuis la crise financière il y a près de cinq ans.

Plusieurs responsables européens, français notamment, ont appelé ces derniers jours la Banque centrale européenne (BCE) à prendre de nouvelles mesures pour endiguer un risque de déflation.

(Martin Santa, Marc Angrand pour le service français)