L'intervention en Ukraine aura un coût pour Moscou, assure Obama

WASHINGTON (Reuters) - Barack Obama a prévenu que les "incursions russes" dans l'est de l'Ukraine, qu'il s'est gardé de qualifier d'invasion, auront un coût de plus en plus élevé pour Moscou.

"Je considère que les actions dont nous avons été témoins cette semaine sont la continuation de ce qui se passe depuis des mois maintenant", a déclaré le président américain alors que Kiev a parlé jeudi d'"invasion directe" des forces russes dans le sud-est de l'Ukraine.

Estimant que Vladimir Poutine avait ignoré toutes les occasions de trouver une solution diplomatique au conflit, Barack Obama a affiché son soutien à son homologue ukrainien, Petro Porochenko, qu'il a invité le mois prochain à Washington.

Mais il a catégoriquement exclu toute intervention militaire américaine en Ukraine.

"Je crois qu'il est très important de dire que nous n'allons pas entreprendre d'action militaire pour résoudre le problème ukrainien", a déclaré Barack Obama avant une réunion de son conseil de sécurité nationale à la Maison blanche.

Le président américain a en revanche laissé entendre que Washington allait adopter de nouvelles sanctions contre la Russie, ajoutant que celle-ci "oeuvre elle-même à son propre isolement".

"Il est toujours possible d'approfondir ou d'étendre la portée (des sanctions)", a dit Barack Obama, qui compte évoquer cette question avec ses alliés de l'Otan la semaine prochaine au Pays-de-Galles.

"L'impact des sanctions (sur l'économie russe) n'est peut-être pas visible sur le champ, mais il va aller en augmentant", a-t-il ajouté.

Comme Barack Obama, Samantha Power, représentante permanente des Etats-Unis à l'Onu, a ouvertement accusé la Russie lors d'une réunion du Conseil de sécurité des Nations unies: "Le masque tombe", a-t-elle dit.

"A chaque fois, la Russie est venue devant ce Conseil pour tout dire, sauf la vérité. Elle a manipulé les faits, elle a obscurci les choses, elle a purement et simplement menti", a insisté l'ambassadrice.

"Nous voyons les menées de la Russie telles qu'elles sont: un effort délibéré visant à soutenir et maintenant à combattre aux côtés des séparatistes illégaux dans un autre pays souverain", selon Samantha Power.

Son homologue, Vitali Tchourkine, a répondu à ces accusations en affirmant que seuls des "volontaires" russes se trouvaient en Ukraine.

(Roberta Rampton, Tangi Salaün et Simon Carraud pour le service français)