Laurent Wauquiez se range derrière Nicolas Sarkozy

PARIS (Reuters) - Laurent Wauquiez, qui soutint François Fillon lors de la guerre fratricide pour la présidence de l'UMP en 2012, déclare mercredi son soutien à la candidature de Nicolas Sarkozy pour la direction du parti d'opposition.

Dans un entretien au Monde, l'ancien ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, qui a critiqué par le passé le quinquennat de Nicolas Sarkozy et sa campagne de 2012, estime que "la capacité" de ce dernier "à secouer les tabous est un atout fort" pour la droite.

"Après deux ans de crise, l'UMP a besoin d'un nouveau départ avec un rassemblement large autour de Nicolas Sarkozy pour réussir", déclare le député.

La candidature de l'ancien président à l'élection interne du 29 novembre ne serait désormais qu'une question de jours, à en croire ses proches.

Laurent Wauquiez juge prématuré d'évoquer la présidentielle de 2017 et la primaire de 2016 à droite, mais souligne que "Nicolas Sarkozy n'est pas du genre à craindre ce rendez-vous".

Il dit garder son "estime" à François Fillon, candidat déclaré à la primaire, et critique la stratégie d'Alain Juppé, lui aussi en lice pour 2017. ()

"Croire qu'une alliance avec le MoDem est la bonne réponse contre le FN est une lourde erreur. (...) On a besoin d'une droite qui reprenne possession de ses valeurs", déclare-t-il.

(Sophie Louet, édité par Yves Clarisse)