Vers un record de l'excédent courant de l'Allemagne en 2014

BERLIN (Reuters) - L'Allemagne est bien partie pour enregistrer cette année un excédent des comptes courants record, a annoncé jeudi l'institut Ifo, une prévision susceptible d'inciter les partenaires du pays à presser une nouvelle fois Berlin d'en faire davantage pour stimuler la demande intérieure et l'investissement.

Début mars, la Commission européenne avait demandé à l'Allemagne de mettre en oeuvre des mesures pour soutenir cette demande, sans pour autant aller jusqu'à dire que l'excédent courant du pays était excessif.

Mais, en 2013, les Etats-Unis s'étaient montrés sévères à propos du niveau du surplus des comptes courants allemands. Certains économistes vont même jusqu'à dire que cet excédent a contribué à aggraver la crise des dettes souveraines qui a secoué la zone euro.

Les prévisions de l'Ifo, dont Reuters a pu avoir une copie en exclusivité, devraient relancer les critiques à l'encontre de l'Allemagne.

L'institut basé à Munich s'attend à ce que la première économie européenne dégage cette année un excédent courant de quelque 200 milliards d'euros - niveau le plus élevé au monde. En 2013, le surplus avait été de 192 milliards d'euros après un niveau de 196 milliards en 2012

La Chine, premier exportateur mondial, vient au deuxième rang des pays affichant les excédents courants les plus importants, avec un surplus estimé pour cette année à environ 230 milliards de dollars (178 milliards d'euros).

L'Arabie saoudite, avec ses exportations de pétrole, complètera le podium pour 2014, ajoute l'Ifo.

"Pour l'Allemagne, les échanges de biens sont le principal moteur", a déclaré Steffen Henzel, économiste chez Ifo, ajoutant qu'il y avait peu de chances de voir le surplus baisser à court terme.

Les comptes courants allemands sont excédentaires depuis 2007.

A 200 milliards d'euros, l'excédent courant allemand représenterait, sur base des projections de croissance actuelles, 7,2% du produit intérieur brut (PIB) allemand.

La Commission européenne est d'avis que des excédents courants qui restent durablement au-dessus de la barre de 6% du PIB peuvent menacer la stabilité économique.

(Rene Wagner, Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Marc Joanny)