Nouveau rassemblement des démocrates de Hong Kong

HONG KONG (Reuters) - Plusieurs milliers de militants démocrates de Hong Kong ont défilé en silence dimanche pour dénoncer les conditions d'organisation des élections de 2017 et ce qu'ils considèrent comme une "trahison" de Pékin.

Le mouvement Occupy Central with Love and Peace (OCLP)fustige le refus de Pékin d'accepter des élections pleinement démocratiques pour désigner le futur dirigeant du territoire.

Les candidats, a officiellement annoncé fin août le parlement chinois, devront être des "patriotes" préalablement sélectionnés par un comité dont les 1.200 membres seront désignés par les autorités.

Les manifestants, qui portaient des rubans de tissu noir, ont également brandi des drapeaux britanniques - le territoire, ancienne possession britannique, a été restitué à la Chine en 1997 - et des banderoles appelant à de nouveaux actes de désobéissance civile.

Les organisateurs ont fait état de 4.000 manifestants, la police d'un peu moins de 2.000.

Une contre-manifestation a attiré plusieurs dizaines de personnes, appelant les étudiants, nombreux au sein du mouvement de contestation, à étudier plutôt qu'à se mêler de politique.

En début de soirée, aucun incident n'était signalé.

Dans le cadre de la rétrocession de 1997, Hong Kong bénéficie, en vertu du principe "Un pays, deux systèmes" d'un statut spécial avec une large autonomie et la promesse à terme - non spécifié - du "suffrage universel".

Dans une lettre ouverte aux Hongkongais, l'actuel chef de l'exécutif local a appelé dimanche les habitants de la Région administrative spéciale à être "pragmatiques" et de saisir "le contexte constitutionnel et politique dans lequel nous nous trouvons".

Né au début de l'année autour d'un universitaire de Hong Kong, Benny Tai, qui a appelé les pro-démocrates à s'inspirer des pratiques de désobéissance civile de Gandhi, le mouvement Occupy Central with Love and Peace a organisé en juin un référendum officieux sur le suffrage universel. Quelque 800.000 personnes s'y sont prononcées pour des élections libres.

En juillet, près d'un demi-million de partisans pro-démocrates ont manifesté dans le quartier financier de Hong Kong - un chiffre à rapporter aux sept millions d'habitants du territoire. La police avait alors procédé à un demi-millier d'arrestations.

(Donny Kwok et Diana Chan; Henri-Pierre André et Guy Kerivel pour le service français)