Soutien prudent d'Angela Merkel aux réformes de Manuel Valls
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Angela Merkel salue les efforts très ambitieux prévus en France
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par Julien Ponthus
BERLIN (Reuters) - Angela Merkel a apporté lundi un soutien prudent à Manuel Valls, saluant un programme "ambitieux" pour raviver la compétitivité des entreprises françaises sans pour autant offrir un blanc-seing à une politique budgétaire jugée laxiste en Allemagne.
Saluant les "efforts très importants" de son homologue français, la chancelière n'a pas répondu à sa demande de voir l'Allemagne contribuer davantage à la relance économique de la zone euro via une politique d'investissement plus hardie.
"Il existe de nombreuses possibilités de créer de la croissance, même sans injecter plus d'argent dans le système", a estimé Angela Merkel lors d'une conférence de presse pendant laquelle elle a rappelé son attachement à la stabilité à long terme de l'euro et au "respect" du pacte de stabilité.
Manuel Valls avait promis en avril dernier, lors de son premier déplacement à Berlin en tant que Premier ministre, que la France tiendrait ses engagements budgétaires.
Il a dû se dédire en septembre face à une croissance et une inflation atone, renvoyant de 2015 à 2017 l'objectif de faire passer les déficits publics sous la barre des 3% du PIB.
Invitée à dire si elle faisait toujours confiance à François Hollande et à son Premier ministre pour tenir leurs engagements, la chancelière a évité toute réponse directe et insisté sur le fait que ce serait à la Commission européenne, pas à l'Allemagne, de se prononcer sur le programme français.
Comme pour faire un geste à l'égard de son hôte, la chancelière a néanmoins précisé que le pacte de stabilité devait être appliqué avec "flexibilité".
Lundi, la presse allemande faisait son miel des déboires de l'économie française, comme le tabloïd allemand Bild qui a rebaptisé la France "Krankreich" ("l'empire malade").
LA FRANCE N'EST PAS "L'ENFANT MALADE DE L'EUROPE"
"La France n'est pas l'enfant malade de l'Europe", s'est défendu Manuel Valls, tout en disant comprendre "les doutes et les interrogations du peuple allemand, de ses représentants, de la presse allemande".
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"Beaucoup se disent, au fond : 'nous, nous avons su faire les réformes et les Français n'en sont pas capables, et s'ils ne les font pas ce n'est pas bon pour l'Allemagne'", a-t-il ajouté, en promettant que "les réformes, nous allons les faire".
Répondant aux critiques liées à la stagnation de l'économie et au report de ses objectifs budgétaires, Manuel Valls a assuré qu'il relèverait la compétitivité des entreprises, dégagerait 50 milliards d'euros d'économies et réformerait les seuils sociaux et le travail dominical.
Dans l'entourage du Premier ministre français, on insiste sur le fait que la France, même si elle a fait le choix de ne pas augmenter les impôts pour faire face à la dégradation de sa situation budgétaire, a tenu bon en contenant ses dépenses.
"Si on avait laissé filer les dépenses, là on avait le droit de se faire exploser par les Allemands", estime un conseiller, pour qui la crédibilité du plan de 50 milliards d'euros sur trois ans est assurée auprès de ses partenaires européens.
Pour Manuel Valls, l'enjeu de son déplacement est aussi d'assurer à l'Allemagne qu'après avoir obtenu la confiance de l'Assemblée nationale, son gouvernement a les moyens politiques d'imposer sa ligne économique en faveur des entreprises.
"On est un peu servis par le calendrier", estime l'un de ses conseillers selon lequel le Premier ministre est dans une phase de "clarification" de la ligne après la démission d'Arnaud Montebourg, très critique de l'orthodoxie financière qu'il attribuait à la chancelière allemande.
"Un, je réforme, deux, je suis sérieux? dans ma démarche budgétaire et trois, c'est soutenable politiquement car j'ai une majorité" était le triptyque que voulait communiquer Manuel Valls au gouvernement allemand, selon ce conseiller.
Après une visite d'une usine Airbus à Hambourg et un entretien avec le vice-chancelier Sigmar Gabriel lundi, Manuel Valls doit faire un discours mardi devant la Fédération allemande de l'industrie.
(Avec Jean-Baptiste Vey à Paris, édité par Yves Clarisse)
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